Reprezentativa de handbal masculin a României a început bine preliminariile Campionatului European din 2008, competiţie ce va fi găzduită de Norvegia. Formaţia condusă de constănţeanul Lucian Râşniţă a cîştigat, aseară, la Constanţa, cu 38-24 meciul inaugural cu Bulgaria din cadrul grupei preliminare ce le mai cuprinde pe Letonia şi Georgia. Formaţia Bulgariei a reuşit să păstreze echilibrul în debut (3-3, min. 7), însă tricolorii s-au dezlănţuit în următoarele şapte minute şi s-au desprins la 8-4. Se părea că jocul va curge în continuare în sens unic, însă au urmat momente inexplicabile în jocul României de care Bulgaria a profitat la maximum şi a preluat conducerea în min. 22, 12-11! Ajutaţi de intervenţiile de excepţie ale lui Popescu (introdus între buturi în locul lui Laufceac), care a apărat în ultima secundă şi o aruncare de la 7m, tricolorii s-au trezit în finalul reprizei şi au intrat la cabine în avantaj, cu 15-12. Debutul părţii secunde a lămurit definitiv problema învingătoarei, România desprinzîndu-se la 20-13 în min. 36. Diferenţa a crescut constant pînă în final, umilinţa bulgarilor întregind-o Jurcă în min. 51, cînd a înscris din preajma propriului semicerc. A fost 38-24 la final, o diferenţă normală, însă puţin scontată avînd în vedere prestaţiile celor două echipe din primele 22 de minute ale partidei. Golgeterul partidei a fost Viorel Mazilu, cu 9 reuşite, stelistul fiind secundat de Rareş Jurcă (8 goluri).

Au evoluat formaţiile - România (antrenor Lucian Râşniţă): Laufceac, Popescu - Toma, Sadoveac 3g, Jurcă 8g, Iacob, Mazilu 9g (8x7 m), Stavrositu 1g, Novanc 5g, Cozma 2g, Petrea 5g, Nicolae 2g, Ciubotariu 3g şi Buricea; Bulgaria (antrenor Josif Petkovic): I. Ivanov, Velizarov, V. Ivanov - Boev 4g (2x7 m), Kobakov 3g, Chernev 1g, Nikolov, Bozhkov, Chakmakov 4g, Petkov 3g, Mihailov 2g, Rachev 5g, Iordanov, Vladkov 2g. Au arbitrat: Ben Dan Yaron şi Assof Faran (ambii din Israel).

Susţinuţi de un public care a umplut pînă la refuz Sala Sporturilor, “tricolorii” şi-au arătat adevărata valoare abia în repriza a doua, valul mexican din tribune purtînd spre o victorie categorică echipa României. Returul partidei cu Bulgaria este programat duminică, 7 ianuarie, de la ora 17.00, la Gabrovo. În celălalt joc al Grupei a III-a, Letonia - Georgia 38-20.