Rusia a dezminţit marţi existenţa riscului de contaminare după ce o explozie şi un incendiu s-au produs într-un fost centru de dezvoltare a armelor biologice din epoca sovietică, unul dintre cele doar două laboratoare din lume care conţin fiole cu virusul variolei. Explozia a avut loc luni în "Vektor", în prezent un centru de cercetări în domeniul virusurilor şi biotehnologiilor administrat de către statul rus, în care se află, printre altele, şi virusul Ebola. Laboratoarele acestui centru se situează în regiunea Novosibirsk din Siberia. Potrivit agenţiei de supraveghere sanitară Rospotrebnadzor, explozia a fost provocată de un cilindru de gaz şi a declanşat un incendiu în spaţiile de cercetare, rănind o persoană din rândul angajaţilor. Ferestrele s-au spart, însă structura clădirii a rezistat şi nicio substanţă periculoasă nu era prezentă în camerele afectate de accident, potrivit aceleiaşi surse. Variola este o boală infecţioasă de origine virală, foarte contagioasă şi epidemică, provocată de un virus din familia poxviridae. Boala a făcut până în secolul al XVIII-lea zeci de mii de victime în fiecare an în Europa. Variola a fost complet eradicată pe 26 octombrie 1971, graţie unei campanii demarate de Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS), care a combinat campanii de vaccinare masivă, încă din 1958, cu o "strategie de supraveghere şi izolare", implementată începând din 1967.