Mijlocașul brazilian Philippe Coutinho a fost achiziționat de FC Barcelona, care l-a cumpărat de la FC Liverpool pentru 160 de milioane de euro. Jucătorul în vârstă de 25 de ani va semna un contract până în 2023 cu echipa spaniolă și va avea o clauză de reziliere de 400 de milioane de euro. „FC Barcelona și FC Liverpool au ajuns la un acord legat de transferul lui Philippe Coutinho. Jucătorul va semna un contract pentru restul sezonului și va avea o clauză de reziliere de 400 de milioane de euro”, a anunțat Barcelona într-un comunicat, fără să precizeze valoarea operațiunii.

„Telenovela” Coutinho a început în vară, după ce Barcelona l-a pierdut pe Neymar, cedat la formația franceză PSG, care a achitat clauza de reziliere. Catalanii au căutat un înlocuitor și l-au curtat pe Coutinho, dar acesta nu a fost lăsat să plece de Liverpool, deși a făcut o cerere de a fi pus pe lista de transferuri. Discuțiile privind plecarea lui Coutinho la Barcelona au început odată cu startul perioadei de transferuri din ianuarie, iar clubul englez a acceptat în cele din urmă oferta venită din Catalonia. Barcelona va plăti 120 de milioane de euro, iar restul de 40 de milioane vor fi virați de-a lungul timpului, în urma unor clauze specificate în acord.

Jucătorul brazilian a ajuns deja în Spania și va asista la meciul pe care FC Barcelona îl va disputa duminică împotriva lui Levante. Apoi, va fi prezentat publicului într-o conferință de presă organizată luni. Coutinho va purta la FC Barcelona tricoul cu numărul 7.

Philippe Coutinho și-a început cariera la Vasco da Gama și a ajuns în Europa în 2008, la doar 16 ani, fiind achiziționat de Internazionale Milano, care însă l-a trimis înapoi la Vasco până în 2010. A fost apoi împrumutat de echipa italiană la Espanyol Barcelona, în 2012, iar în 2013 a fost vândut la FC Liverpool pentru 8,5 milioane de euro. Pentru Liverpool, brazilianul a jucat 152 de meciuri în Premier League, marcând 41 de goluri.

Coutinho devine astfel al treilea cel mai scump jucător din istoria fotbalului. Recordul este deținut de Neymar, PSG plătind pentru el 222 de milioane de euro. Tot PSG deține și al doilea jucător ca sumă de transfer, Kylian Mbappe, care aparține deja clubului parizian, dar va fi cumpărat definitiv în această vară, de la AS Monaco, pentru 180 de milioane de euro. Până în prezent, pe locul 3 în clasamentul all-time se aflau Ousmane Dembele, cumpărat de FC Barcelona de la Borussia Dortmund, și Paul Pogba, achiziționat de Manchester United de la Juventus Torino, la ambii suma de transfer fiind de 105 milioane de euro.