O echipă de cercetători ai Şcolii de Igienă şi Medicină Tropicală din Londra a anunţat că poate proba primul caz de transmitere a virusului gripei aviare H7N9 de la om la om. Este vorba despre o femeie de 32 de ani din China, care a luat gripa de la tatăl său, de 60 de ani. Ambii au fost internaţi la spital în stare gravă, în luna martie, şi între timp au murit. Noul virus al gripei aviare, care nu a fost descoperit la om până în luna februarie, a infectat până în prezent 133 de persoane în China şi Taiwan, dintre care 43 şi-au pierdut viaţa. Majoritatea cazurilor au fost diagnosticate în rândul celor care au vizitat pieţe cu păsări vii, resimţind primele simptome ale bolii într-un interval cuprins între şapte şi zece zile după ce au fost în respectivele locuri. În cazul bărbatului amintit, acesta a vizitat o astfel de piaţă, însă fiica lui a contractat ulterior virusul, deşi nu fusese într-un asemenea loc. Tulpinile virusului izolate de la cei doi pacienţi sunt aproape identice din punct de vedere genetic, de unde rezultă ipoteza unui risc crescut al transmiterii virusului între rudele de sânge. Au mai fost evaluate şi alte persoane care au intrat în contact cu cei doi şi niciuna nu s-a îmbolnăvit. Concluzia este că femeia a luat virusul de la tatăl său, pe care l-a îngrijit fără să-şi ia vreo măsură de precauţie. Cercetătorii britanici au ţinut să liniştească comunitatea internaţională, susţinând că virusul nu se transmite foarte uşor şi este nevoie de investigaţii suplimentare.

Experţii consideră că H7N9 nu este pe punctul de a declanşa o pandemie globală, dar, în opinia lor, această cercetare arată că este nevoie în continuare de vigilenţă. Virusul nu a dobândit deocamdată capacitatea deplină de a se transmite eficient de la om la om.