Preşedintele venezuelean, Hugo Chavez, i-a cerut ministrului de Externe, Nicolas Maduro, să revizuiască acordurile dintre ţara sa şi Vatican, spunând că acestea acordă prerogative prea mari Bisericii, relatează ”Wall Street Journal”. ”Trebuie să reexaminăm aceste acorduri, cu tot respectul datorat Vaticanului şi Papei, care, în pofida a ceea ce spune, nu este ambasadorul lui Iisus pe Pământ. Iisus nu are nevoie de ambasador, el este în oameni”, a subliniat preşedintele. Chavez spune că acordurile semnate între Venezuela şi Vatican, la sfârşitul anilor \'50 şi la începutul anilor \'60, acordă prea multe privilegii Bisericii Catolice, faţă de celelalte biserici, ceea ce, în opinia sa, este o încălcare a Constituţiei. Comentariile sale sunt cele mai recente din conflictul dintre Chavez şi Biserica Catolică, ce a început în urmă cu o lună.

La sfârşitul lunii iunie, Arhiepiscopul de Caracas, Jorge Urosa, l-a criticat pe Chavez în legătură cu un scandal de corupţie în care 70.000 de tone de carne stricată, lapte stricat şi alte alimente expirate au fost descoperite abandonate în depozitele Guvernului. Cazul alimentelor risipite astfel s-a transformat în scandal, pentru că ţara se confruntă periodic cu o penurie de alimente. Urosa a spus că este un păcat că Guvernul lui Chavez a permis ca aceste alimente să se strice, în loc să fie date oamenilor, cât timp erau în termen de valabilitate. Chavez îl acuză pe Urosa că s-a aliat cu opoziţia care a încercat să îl răstoarne de la putere în 2002 şi a subliniat că arhiepiscopul trebuie să rămână la îndatoririle religioase şi să nu se implice în politică. Miercuri, Chavez a spus că Urosa şi alţi lideri ai Bisericii trebuie să renunţe la manipularea poporului.