Pentru cei mai mulţi români, intrarea ţării pe drumul către Uniunea Europeană şi deschiderea graniţelor către lumea capitalistă au însemnat o şansă reală de a-şi majora veniturile. Fenomenul, de altfel normal în condiţiile în care românii reuşesc să facă faţă tot mai greu stării accentuate de sărăcie, are şi aspecte întunecate. Moda plecării la muncă peste hotare a îmbunătăţit nivelul de trai al familiilor rămase acasă, însă cei care au de suferit cel mai mult sînt copiii care, abandonaţi sau lăsaţi în grija bunicilor care nu se pot ocupa de educaţia lor, devin vulnerabili în faţa pericolelor. Cu toate că părinţii au obligaţia să informeze primăriile şi serviciile de asistenţă socială despre situaţia odraslelor, în urma celor plecaţi să muncească în străinătate rămîn mii de copii în grija rudelor sau a instituţiilor statului. Numai pe parcursul acestui an, la Constanţa, reprezentanţii Direcţiei Generale de Asistenţă Socială şi Protecţia Copilului (DGASPC) au înregistrat 1.104 copii care au rămas fără unul sau chiar ambii părinţi lîngă ei, aceştia din urmă alegînd să-şi găsească un loc de muncă în străinătate. "Copiii provin din 793 de familii şi sînt înregistraţi în evidenţele noastre pe baza centralizării datelor de la primăriile din judeţ. Măsuri de protecţie la rude sau familii au fost luate pentru 67 de copii şi doar un minor beneficiază de servicii în sistem rezidenţial. Rolul acestor măsuri este reprezentat de ocrotirea minorilor în faţa tentaţiilor străzii, abandonului şcolar, dar şi prevenirea posibilelor deviaţii comportamentale care pot conduce la comiterea unor fapte penale", a declarat purtătorul de cuvînt al DGASPC Constanţa, Mihaela Ristea. Totuşi, autorităţile consideră că aceste date sînt parţiale şi că numărul copiilor lăsaţi în grija rudelor, însă care nu au fost declaraţi, este mult mai mare. De altfel, Mihaela Ristea a precizat că printre localităţile constănţene cu cele mai multe familii plecate în străinătate se află Medgidia. Purtătorul DGASPC a mai precizat că cei mai mulţi copii constănţeni cu vîrste cuprinse între 2 şi 18 ani au părinţii plecaţi la muncă în Spania şi Italia.