Chirurgii francezi au pus la punct o metodă inedită de înlocuire completă a unei valve cardiace fără deschiderea toracelui pacientului, procedeu care permite, între altele, o mai bună recuperare post-operatorie. Este o premieră mondială care deschide calea unor intervenții mai rapide și mai puțin invazive. Medicii de la Spitalul de Urgență din Saint-Etienne au realizat înlocuirea totală a unei valve aortice fără să deschidă cutia toracică a pacientului. Valva aortică este o parte a inimii care permite sângelui să circule bine în cord. Pentru a fi înlocuită, era necesar până acum ca pacientului să i se deschidă câțiva centimetri cutia toracică și să i se taie sternul pentru efectuarea operației la vedere. Noua operație a fost efectuată prin endoscopie (explorarea vizuală a unei cavități prin intermediul unui tub optic dotat cu un sistem de iluminare numit endoscop), iar pe toracele pacientului au fost efectuate mici incizii de câțiva milimetri pentru a permite pătrunderea instrumentelor chirurgicale, a noii valve și a fibrelor optice pentru ghidarea acțiunii chirurgului. Cinci pacienți au beneficiat până acum de acest tip de operație cu perspective promițătoare: este mai puțin invazivă, pacientul nu rămâne cu cicatrici mari, durează mai puțin, produce mai puține dureri post-operatorii și spitalizarea este mai scurtă.