Forţele turce par să fi comis crime de război în cursul operaţiunii militare din Siria, a declarat Mark Esper, secretarul Apărării de la Washington, care a precizat că SUA pregătesc retragerea tuturor trupelor americane din nordul Siriei. „Aşa se pare. Dacă este adevărat, ar fi crime de război",a afirmat Esper la postul CBS News, după ce jurnalista Margaret Brennan, gazda emisiunii Face the Nation, a relatat despre înregistrări ce prezintă presupuse execuţii sumare comise de forţele turce în nordul Siriei. "Este o situaţie groaznică acolo, o situaţie cauzată de turci. În pofida opoziţiei noastre, au decis să întreprindă această incursiune", a completat Esper.
Oficialul a confirmat, de asemenea, că toţi cei aproximativ 1.000 de militari americani aflaţi în nordul Siriei vor fi evacuaţi, afirmând că este vorba de o "retragere deliberată" cu scopul de a proteja forţele SUA. Decizia de retragere completă din nordul Siriei vine la doar câteva zile după ce preşedintele SUA, Donald Trump, a ordonat evacuarea trupelor americane din zonele vizate de ofensiva turcă împotriva Forţele Democratice Siriene (SDF), o alianţă de miliţii kurde şi arabe.
"În ultimele 24 de ore, am aflat că turcii intenţionează să-şi extindă ofensiva mai departe spre sud decât se planificase iniţial, şi spre vest",a spus Esper. "Am aflat, de asemenea, în ultimele 24 de ore că ... SDF caută să ajungă la o înţelegere cu sirienii şi ruşii pentru a contraataca împotriva turcilor în nord",a adăugat oficialul american.