Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, va întreprinde săptămâna viitoare o vizită la Paris, unde va avea o întrevedere cu preşedintele francez Emmanuel Macron, care a declanşat o dezbatere aprinsă prin comentariile sale conform cărora NATO s-ar afla în „moarte cerebrală“, a anunţat marţi Stoltenberg. Jens Stoltenberg a susţinut că, în pofida divergenţelor, aliaţii "au fost întotdeauna capabili să se unească în jurul obiectivului principal de a se proteja şi apăra unul pe altul". Este "responsabilitatea tuturor aliaţilor" de a se asigura că acest lucru va rămâne neschimbat, a adăugat Stoltenberg. Afirmaţiile lui Macron, făcute într-un interviu pentru revista Economist, au venit după evenimentele din nord-estul Siriei, de unde SUA şi-au retras brusc trupele la începutul lui octombrie, ceea ce i-a permis Turciei să lanseze o incursiune împotriva kurzilor care au luptat împotriva grupării jihadiste Stat Islamic în cadrul unei coaliţii internaţionale. Nici SUA, nici Turcia - ambele ţări aliate în cadrul NATO - nu şi-au coordonat acţiunile cu Alianţa.

"Mă voi deplasa la Paris săptămâna viitoare pentru a discuta cu preşedintele Macron, pentru a-i înţelege mai bine mesajul şi motivele care se află în spatele criticilor" sale, a spus Stoltenberg în timpul unei conferinţe de presă la Bruxelles. "Atunci când avem divergenţe, cel mai bine este să vorbim despre ele", a subliniat el. Stoltenberg a respins şi criticile privind lipsa de consultare politică asupra problemelor strategice. "NATO discută tot timpul problemele de importanţă strategică. O facem la fiecare reuniune. Însă noi suntem o alianţă formată din 29 de ţări şi avem uneori dezacorduri cu privire la abordarea care trebuie adoptată", a subliniat el.

Reproşurile formulate de Franţa vor fi discutate miercuri de miniştrii de externe ai ţărilor din NATO în cadrul reuniunii lor pregătitoare pentru summitul de la Londra din 3 şi 4 decembrie, a precizat Stoltenberg. "Am avut adesea divergenţe", a mai adăugat el, amintind de criza asupra Canalului de Suez din 1956 şi de războiul din Irak începând din 2003, "însă am reuşit întotdeauna să le depăşim". "Va trebui să întărim Alianţa, nu să o slăbim. UE nu poate înlocui NATO. Securitatea Europei depinde de legătura transatlantică. Dacă vom îndepărta SUA de NATO, vom diviza UE şi o vom slăbi", a atenţionat Stoltenberg. Ambasadoarea SUA pe lângă NATO, Kay Bailey Hutchison, a exprimat la rândul său "dezacordul total" al Washingtonului faţă de afirmaţiile preşedintelui francez, subliniind că nu este deloc raţional chiar şi numai să te gândeşti că actualele ameninţări pot fi contracarate în afara umbrelei de securitate a NATO. Dealtfel, și cancelarul german Angela Merkel a respins afirmația președintelui Macron.