Singura formaţie europeană care se află la debutul într-o competiţie mondială, Ucraina, a dezamăgit în primul ei meci din grupa H. 0-4 contra Spaniei, dar nu atît scorul, cît modul obosit în care elevii lui Oleg Blohin au evoluat, a estompat încrederea esticilor în Germania. Mai mult, Blohin este criticat din ce în ce mai tare în presa ucraineană, liderul opozanţilor săi fiind chiar fostul technician al Stelei, Oleg Protasov. Cel mai bun fotbalist al anului trecut, Andrei Şevcenko, nu a mişcat în faţa defensivei conduse de Puyol, însă este de aşteptat ca astăzi să se descurce mult mai bine, avînd în vedere apărarea aproximativă arătată de Arabia Saudită în egalul cu Tunisia, 2-2, din primul meci de la Mondiale. Este de văzut cum şi dacă au depăşit saudiţii şocul meciului de debut, cînd au fost egalaţi în minutele de prelungire de tunisieni. Antrenorul brazilian al saudiţilor, Marcos Paqueta, consideră că principalul aliat al echipei sale este temperatură ridicată din Germania, jucătorii săi fiind obişnuiţi să evolueze de multe ori la peste 40 de grade Celsius. “Îmi place ploaia, dar nu să jucăm în ploaie. Aşa cum pe ucraineni i-a încurcat serios căldura, ploia pentru noi este extrem de periculoasă. Aştept ca soarele să iasă pentru noi”, a glumit tehnicianul saudiţilor la conferinţa de presă de ieri. Chiar dacă adversarii au pierdut cu 4-0, brazilianul nu consideră Ucraina o echipă slabă, temîndu-se de revenirea de orgoliu a europenilor. Pentru Ucraina nu vor juca astăzi Vasciuk (cartonaş roşu în primul meci) şi Oleg Gusev, accidentat. Şevcenko şi compania joacă astăzi ultima şansă de calificare în optimi, un eşec trimiţîndu-i prematur acasă. Ei pleacă cu prima şansă, dar experienţa uriaşă a saudiţilor (cam toţi, în frunte cu veteranul din atac Al Jaber, fiind trecuţi bine de 150 de selecţii la naţională… după statistici) nu poate fi de neglijat în analiza partidei.

Formaţiile probabile - Ucraina (antrenor Oleg Blohin): Şovkovski - Nesmaşnîi, Rusol, Iaţenko, Yezerski - Guşin, Vorobei, Timoşciuk, Rotan - Şevcenko, Voronin; Arabia Saudita (antrenor Marcos Paqueta): Zaid - Al-Doukhi, Al Montashari, Tukar, Sulimani - Khariri, Al-Ghamdi, Noor, Aziz - Al Jaber, Al-Kahtani. Arbitri: Graham Poll - Philip Sharp şi Glenn Turner (toţi din Anglia).