Forțele siriene care luptă împotriva Statului Islamic, sprijinite de SUA, au lansat joi o nouă fază a ofensivei lor în Siria, fără însă a preciza când va începe asaltul asupra orașului Raqqa, ceea ce pare a indica o amânare a operațiunii, transmite Reuters. Campania în mai multe etape a Forțelor Democratice Siriene (FDS), o alianță de grupări kurde și arabe siriene, a fost lansată în noiembrie și are ca obiectiv alungarea jihadiștilor din capitala lor de facto din Siria, orașul Raqqa.

Responsabili ai milițiilor kurde YPG, o componentă puternică a FDS, au declarat luna trecută că asaltul asupra Raqqa va începe la începutul sau la mijlocul lui aprilie.

Comunicatul emis joi de FDS precizează că faza a patra a campaniei vizează alungarea Statului Islamic din „pungile” pe care le mai ocupă la nord de oraș, fără însă a menționa când va fi declanșat atacul asupra Raqqa. „Obiectivul nostru este să eliberăm zeci de sate în regiunea Wadi Jallab și în zona de nord (...) și să eliminăm ultimele obstacole pentru a deschide calea pentru operațiunea de eliberare a orașului Raqqa”, precizează comunicatul.

Forțele Democratice Siriene au încercuit Raqqa la nord, est și vest. De asemenea, au înconjurat zona Tabqa, aflată sub controlul Statului Islamic, și barajul adiacent, la circa 40 km vest de Raqqa, unde se concentrează lupte intense și unde jihadiștii au lansat numeroase contraatacuri. Potrivit unor responsabili ai FDS, asaltul asupra Raqqa ar putea fi lansat chiar înainte de cucerirea Tabqa. Forțele Democratice Siriene încearcă să evite avarierea barajului, despre care ONU a avertizat în februarie că ar putea provoca inundații catastrofale. FDS înaintează simultan pe liniile de front din jurul Raqqa, Tabqa și Deir al-Zor (un alt bastion jihadist, aflat la sud-est), a declarat purtătoarea de cuvânt Jihan Sheikh Ahmed, pentru Reuters.