De la startul Cupei Mondiale, din 9 iunie, 41 de jucători şi-au depus candidatura pentru trofeul de cel mai bun tînăr jucător al turneului final. Cei mai promiţători tineri fotbalişti, născuţi după 1 ianuarie 1985, au primit pînă acum peste 600.000 de voturi din întreaga lume. După încheierea votării, pe 5 iulie, primii trei jucători votaţi de fani, alături de alţi trei jucători desemnaţi de membrii Grupului Tehnic al FIFA, vor rămîne în cursă pentru desemnarea celui mai bun tînăr jucător al Campionatului Mondial. Primul în preferinţele fanilor este ecuadorianul Luis Antonio Valencia (27%), care îi devansează pe portughezul Cristiano Ronaldo (21%), argentinianul Lionel Messi (17%), germanul Lukas Podolski (5%) şi englezul Wayne Rooney (4%). Primii care au atras atenţia au fost Podolski şi Valencia, care şi-au depus candidatura încă după prima zi de întreceri la Mondialul german după ce echipele lor au trecut de Costa Rica şi, respectiv, Polonia. Două zile mai tîrziu, Cristiano Rolando şi-a încîntat fanii în victoria obţinută de lusitani contra Angolei. Au urmat ghanezul Agamoah Gyan, care a atras atenţia în ciuda înfrîngerii suferite în faţa Italiei, elveţienii Barnetta, Senderos şi Djourou, după remiza cu Franţa, şi ibericul Cesc Fabregas, care a devenit cel mai tînăr jucător spaniol care a evoluat vreodată la un Campionat Mondial. Pe 16 iunie Rooney şi-a făcut debutul la un turneu final mondial, atrăgîndu-şi voturile fanilor englezi, iar în următoarele 72 de ore Messi, Asamoah Gyan, Cristiano Ronaldo şi Podolski au înscris primele lor goluri la Cupa Mondială. În optimi au mai ieşit la rampă ghanezul Draman şi ucraineanul Milevski, însă parcursul echipelor lor a fost blocat între timp de Brazilia şi, respectiv, Italia. Sita a cernut ucigător şi din cei 41 de pretendenţi la titlul de cel mai bun tînăr jucător al Mondialelor au mai rămas doar doi, Podolski şi Cristiano Ronaldo. Titlul de cel mai bun tînăr jucător a început să se decerneze din 1958, cînd a intrat în posesia brazilianului Pele. Au urmat, în ordine, maghiarul Florian Albert (1962), germanul Franz Beckembauer (1966), peruanul Teofilo Cubillas (1970), polonezul Wladyslaw Zmuda (1974), italianul Antonio Cabrini (1978), francezul Manuel Amoros (1982), belgianul Enzo Scifo (1986), iugoslavul Robert Prosinecki (1990), olandezul Marc Overmars (1994), englezul Michael Owen (1998) şi americanul Landon Donovan (2002).