Președintele rus Vladimir Putin a anunțat miercuri că va candida pentru un al patrulea mandat la alegerile prezidențiale care se vor defășura anul viitor în luna martie. "Îmi anunț candidatura pentru postul de președinte al Rusiei", a spus Putin la o întâlnire cu muncitorii unei uzine de la Nijni Novgorod, discurs transmis în direct la televiziune. Putin a exercitat două mandate de preşedinte al Rusiei, în perioada 2000–2008, după care a fost prim-ministru, în intervalul 2008–2012, în timp ce preşedinte era Dmitri Medvedev. Actualul mandat al preşedintelui Vladimir Putin a început în martie 2012 şi se va încheia pe 7 mai 2018. Potrivit Constituţiei Rusiei, orice preşedinte are dreptul la cel mult două mandate consecutive, iar, după o pauză de un mandat, poate candida din nou. Practic, Putin va putea obţine un nou mandat, pentru perioada 2018-2024. "Este mereu o decizie foarte importantă pentru oricine, întrucât motivația trebuie să vină numai din voința de a face viața mai bună în această țară, care să devină mai puternică, mai bine protejată. Rusia va continua să meargă înainte. Și nimeni nu va putea vreodată să o oprească din acest drum', a mai spus liderul de la Kremlin, înainte să precizeze că va candida. 'Dar acolo se poate ajunge cu o singură condiție: dacă oamenii au încredere și te susțin", a completat el.

În pofida dificultăților economice și a tensionării relațiilor cu Occidentul, Putin a reușit să-și mențină popularitatea. Prin anexarea Crimeii, susținerea separatiștilor proruși din estul Ucrainei, intervenția militară în Siria și pe ansamblu creșterea relevanței Rusiei în politica internațională, el a redat rușilor sentimentul mândriei naționale, ]nsă criticii săi îl acuză în special că susține în continuare un regim autoritar, oligarhic și corupt. Conform tuturor sondajelor, Putin ar urma să câștige detașat scrutinul din martie, mai ales că până în prezent nu are vreun contracandidat capabil să atragă un sprijin popular semnificativ. Așadar, el ar rămâne președinte până în anul 2024, an în care va împlini vârsta de 72 de ani.