Căpitanul echipei naționale de fotbal a Olandei, Arjen Robben, și-a anunțat retragerea din prima reprezentativă a țării sale după meciul cu Suedia, câștigat cu scorul de 2-0 în ultima etapă a preliminariilor Campionatului Mondial de fotbal din 2018. Robben a fost integralist și a înscris ambele goluri în partida de la Amsterdam, reușite cu care a ajuns la 37 de goluri marcate pentru naționala Olandei, în 96 de meciuri jucate în perioada 2003-2017.

Jucătorul lui Bayern Munchen, în vârstă de 33 de ani, l-a egalat astfel pe legendarul Dennis Bergkamp, care a jucat timp de 10 ani pentru prima reprezentativă a batavilor, între 1990 și 2000. Cei doi sunt devansați de Robin van Persie (Fenerbahce Istanbul), lider detașat cu 50 de goluri, de Klaas-Jan Huntelaar (Ajax Amsterdam), cu 42 de goluri, și de Patrick Kluivert (retras din activitate în 2004), cu 40 de goluri.

„Mă gândeam la retragere de mult timp. Am 33 de ani, joc la unul dintre cele mai bune cluburi din Europa (n.r. - Bayern Munchen) și trebuie să fac alegeri într-o astfel de situație. Acum mă voi concentra total pe echipa de club. Este momentul potrivit să predau ștafeta”, a declarat Robben, mai ales că, în ciuda victoriei de marți seară, naționala Olandei nu a obținut calificarea la CM din Rusia, încheind Grupa A pe locul 3.

Robben a participat la trei ediții ale Campionatului European și la trei ediții ale Campionatului Mondial, ultima oară în 2014, când Olanda s-a clasat pe locul 3 la Mondialul brazilian. Olanda ratează al doilea turneu final la rând, după EURO 2016!

Retragerea lui Arjen Robben închide astfel un capitol din istoria fotbalului olandez. Cu Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder și Robin van Persie, el a alcătuit cvartetul de aur al naționalei batave care a disputat finala CM 2010, din Africa de Sud, încheiată cu victoria Spaniei (1-0).