Preşedintele Vladimir Putin a elogiat rolul crucial al Rusiei în înfrângerea jihadiştilor în Siria, unde gruparea Statul Islamic a pierdut aproape în totalitate teritoriul pe care îl cucerise. "Rusia a furnizat o contribuţie crucială la înfrângerea forţelor criminale care au sfidat întreaga civilizaţie, militarii ruşi distrugând armata teroristă a unei dictaturi barbare. Aceste forţe semănau moarte şi distrugere şi aspirau să facă din Siria şi ţările vecine ei un teren propice pentru lansarea unei agresiuni globale împotriva ţării noastre", a declarat preşedintele rus, cu ocazia unei ceremonii de decorare a militarilor ruşi care au participat la intervenţia militară în Siria. El a ordonat la mijlocul lui decembrie o retragere parţială a trupelor ruse desfăşurate în Siria din septembrie 2015 în sprijinul forţelor lui Bashar al-Assad, apreciind că misiunea a fost îndeplinită în mod strălucit.

În discursul de joi, Putin a mai arătat că echipamentele (jihadiştilor), statele lor majore, infrastructurile şi miile lor de luptători au fost distruse în timpul operaţiune ruse, la care au participat în total peste 48.000 de soldaţi şi ofiţeri ruşi, în principal piloţi şi membri ai marinei militare, unităţi de poliţie militară, agenţi de informaţii şi consilieri militari. Armata rusă va păstra în Siria un Centru de reconciliere a beligeranţilor, trei batalioane de poliţie militară, precum şi baza aeriană de la Hmeimim şi pe cea navală de la Tartous. "Voi, ca nimeni alţii, înţelegeţi, ştiţi şi simţiţi că armata s-a schimbat în mod radical în cursul acestor doi ani şi ceva. S-a schimbat pentru că oamenii au simţit că sunt la înălţime. Au înţeles cum funcţionează echipamentul nostru militar, serviciile de comandament şi de aprovizionare, în ce grad forţele noastre armate au devenit moderne. Lumea întreagă a văzut şi, ceea ce este cel mai important, la fel şi poporul nostru", a mai spus Putin.