Un sondaj efectuat la sfîrşitul anului 2007 de către Fundaţia Solidaritatea Medicală Europeană (SME) a relevat faptul că 45% dintre medicii şi asistenţii medicali români chestionaţi doresc să plece să muncească în străinătate. Primul motiv invocat este cel al salariilor. Un medic în curs de specializare, după şase ani de studii, nu primeşte decît un salariu de bază de 220 de euro pe lună, în condiţiile în care salariul mediu în România este de circa 350 de euro. Exodul medicilor români a început o dată cu aderarea ţării la UE, în ianuarie 2007. Potrivit datelor Ordinului Medicilor Francezi din mai 2008, numărul medicilor români care profesează în Franţa a crescut cu 320% în ultimele zece luni. De la începutul anului, peste 7.000 de angajaţi din domeniu au solicitat Ministerului Sănătăţii Publice din România o recunoaştere peste hotare a diplomelor lor. Confruntate cu un fenomen din ce în ce mai evident, autorităţile de la Bucureşti încearcă să dea asigurări că problema nu este una alarmantă. Potrivit Colegiului Medicilor din România (CMR), doar 4% din medicii români practicanţi au plecat din ţară în 2007. Cardiologii, urologii, neurochirurgii şi anesteziştii lipsesc în multe spitale şi numeroşi bolnavi sînt nevoiţi să se deplaseze în judeţele vecine pentru a consulta un specialist. Deşi încearcă să minimalizeze amploarea exodului medicilor, Guvernul român face totuşi eforturi să găsească mijloace care să-i determine să rămînă. În acest sens a fost lansat un vast proiect de construcţie a unor spitale regionale - 32 pînă în 2012 - şi a fost decisă majorarea salariului de bază al medicilor. Salariul de bază al unui generalist a crescut la 415 euro, faţă de 250 de euro anterior, iar cel al unui specialist a fost majorat la 400 de euro, de la 220 de euro. Este totuşi încă foarte puţin pentru majoritatea medicilor români care, potrivit sondajului SME, ar fi dispuşi să rămînă în ţară dacă veniturile lor ar fi cuprinse între 500 şi 1.000 de euro.