Camera Inferioară a Parlamentului rus a adoptat, vineri, o rezoluţie care recomandă Kremlinului să analizeze posibilitatea recunoaşterii independenţei celor două regiuni separatiste ale Gruziei, Abhazia şi Oseţia de Sud. Rezoluţia, adoptată în unanimitate de Duma de Stat, prevede accelerarea procedurilor de recunoaştere a independenţei dacă Gruzia va adera la NATO. Rezoluţia nu are caracter obligatoriu, iar Kremlinul încă nu a reacţionat oficial. Votul intervine cu două săptămîni înaintea summit-ului NATO de la Bucureşti, în cursul căruia preşedintele SUA, George W. Bush, va insista ca Gruzia şi Ucraina să înceapă demersurile pentru aderarea la NATO. Parlamentul rus este dominat de susţinători ai preşedintelui Putin, care se opune aderării celor două foste state sovietice la UE şi NATO.

Tensiunea creşte în Caucaz după ce parlamentarii din regiunea separatistă Abhazia au semnat joi o declaraţie acuzînd autorităţile gruzine de agresiune militară şi avertizînd că ar putea izbucni chiar şi un război. Aceştia au cerut Rusiei, ONU şi OSCE, în această declaraţie, să acţioneze urgent pentru “a influenţa conducerea gruzină astfel încît să renunţe la forţa militară sau la activitatea teroristă ca mijloace de soluţionare a problemelor politice”. Parlamentul republicii nerecunoscute a acuzat Gruzia de escaladarea tensiunilor la graniţa cu Abhazia. Liderii separatişti au declarat că Forţele Aeriene ale regiunii au doborît la 18 martie un avion gruzin de recunoaştere fără pilot, de fabricaţie israeliană şi au acuzat autorităţile de la Tbilisi de părundere ilegală în spaţiul său aerian în mod repetat. Gruzia a negat aceste acuzaţii.

Abhazia şi-a intensificat eforturile în vederea separării de Gruzia de la declararea independenţei Kosovo în urmă cu peste o lună, care a fost ulterior recunoscută de mai multe puteri mondiale. La scurt timp după declararea independenţei Kosovo, Abhazia împreună cu cealaltă regiune separatistă gruzină, Oseţia de Sud, a cerut Parlamentului Rusiei, ONU şi altor organizaţii să le recunoască independenţa. Atît Abhazia, cît şi Oseţia de Sud au fost implicate în conflicte sîngeroase cu Gruzia după proclamarea independenţei în urma dezmembrării Uniunii Sovietice, în 1991. Menţinerea păcii în Abhazia este asigurată de forţe comune ale statelor foste sovietice din cadrul Comunitatea Statelor Independente, dominate de personal din Rusia.