Potrivit unui studiu realizat de cercetătorii americani, la care au participat 37.000 de pacienţi, persoanele care suferă de aritmie cardiacă prezintă cu 130% mai multe riscuri de a se îmbolnăvi de maladia Alzheimer. Fibrilaţia atrială este o aritmie frecventă, ce apare în special la persoane în vîrstă. În cazurile de aritmie cardiacă, semnale electrice anormale determină camerele superioare ale inimii - atriile - să tremure sau să fibrileze. Fibrilaţia atrială creşte riscul producerii unui accidentul vascular cerebral. Pînă în prezent, se ştia că aritmia cardiacă este legată de anumite forme de demenţă, dar nu şi de Alzheimer. Un studiu realizat de cercetătorii de la Centrul Medical Intermountain din Utah arată însă că există un risc de 130% mai mare la persoanele care au fibrilaţie atrială să dezvolte maladia Alzheimer.

Studiile anterioare arată că pacienţii cu aritmie cardiacă sînt expuşi riscului de a dezvolta anumite forme de demenţă. Dar acesta este primul studiu realizat pe un segment mare de populaţie, care indică foarte clar că aceste persoane sînt expuse riscului dezvoltării maladiei Alzheimer. Această boală este o afecţiune degenerativă progresivă a creierului, care apare mai ales la persoane de vîrstă înaintată. Pînă în prezent au existat teorii potrivit cărora sănătatea precară a inimii ar fi una dintre cauzele dezvoltării bolii. Conform acestora, aritmia cardiacă distruge în timp vasele de sînge mici, reducînd nivelul circulaţiei sîngelui în creier. Dacă acest studiu ajută la înţelegerea relaţiei dintre cele două afecţiuni, se vor putea dezvolta noi forme de tratament. De exemplu, se poate reduce riscul apariţiei demenţei printr-o dietă echilibrată şi prin practicarea de exerciţii fizice în mod regulat, măsuri necesare şi pentru menţinerea sănătăţii cardiace.