Două statui imense ale faraonului Amenhotep al III-lea, a cărui domnie, în secolul al XIV-lea î.e.n., a marcat apogeul civilizației vechiului Egipt, au fost descoperite ieri la Luxor. Cele două statui din cuarțit roșu au fost găsite într-un templu funerar al faraonului, cunoscut ca 'Templul milioanelor de ani' de pe malul de vest al Nilului. Acesta este celebru prin cei doi coloși ai lui Memnon (3.400 de ani), care îl înfățișează pe Amenhotep al III-lea. Coloșii, care au 18 m înălțime, inclusiv platformele de piatră de 4 m și circa 720 t fiecare, îl reprezintă pe faraon așezat, cu mâinile pe genunchi şi atrag anual mii de turiști la Luxor, oraș-muzeu de pe malurile Nilului. Cele două statui descoperite au fost grav afectate de-a lungul timpului de forțele distrugătoare ale naturii, de cutremure și irigații. Una din statui, care cântărește 250 t și măsoară 11,5 m, îl reprezintă pe faraon în același fel ca și ceilalți doi coloși. Lângă piciorul drept se află o statuie a soției sale, Tiyi, în timp ce o alta, a mamei faraonului, care a asigurat regența până la urcarea lui pe tron, la 12 ani, era sculptată de-a lungul piciorului stâng, dar a dispărut, potrivit arheologilor. Tronul pe care stă este sculptat cu scene care ilustrează unirea Egiptului superior cu cel inferior. A doua statuie îl reprezintă pe faraon în picioare, așezat la poarta de nord a templului. Ieri au fost prezentate și alte piese, printre care o statuie rară din alabastru a lui Amenhotep al III-lea, o "piesă unică", dar și una a fiicei faraonului, prințesa Iset. Amenhotep al III-lea a urcat pe tronul Egiptului la vârsta de 12 ani, în jurul anului 1390 î.e.n., moștenind un imperiu care se întindea de la Eufrat în Sudan. El a domnit timp de peste 35 de ani, lăsând tronul fiului său, Amentotep al IV-lea, mai cunoscut cu numele de Akhenaton.