Secretarul american al Apărării, Robert Gates, a declarat că se gîndeşte la o reducere a numărului militarilor americani din Irak, la toamnă, dacă situaţia de pe teren va permite acest lucru. Aceste declaraţii diferă de cele ale generalului David Petraeus, comandantul forţelor americane din Irak, care a refuzat, marţi şi miercuri, în Congres, să promită vreun calendar pentru o posibilă reluare a retragerilor, după ce a recomandat blocarea acestora. Vorbind despre o pauză în retragerea trupelor din Irak după luna iulie, Gates a spus că nu se aşteaptă ca această pauză să fie una lungă. Gates a admis că nu se bazează pe o scădere a numărului militarilor americani la 100.000 pînă în ianuarie 2009.

Somat, marţi, de un parlamentar să precizeze dacă blocarea retregerii ar putea dura o lună sau trei luni, generalul Petraeus a spus: “Ar putea fi mai puţin, ar putea fi mai mult”. George W. Bush a anunţat o blocare a retragerii trupelor americane din Irak, după cea a cinci brigăzi în iulie, spunînd că Petraeus va avea tot timpul necesar perntru a face o evaluare a situaţiei. “Această blocare este prudentă, dar nu este un cec în alb şi nu înseamnă un angajament pe durată nedeterminată al militarilor noştri”, a declarat amiralul Michael Mullen, la audierea în Congres. El s-a declarat totuşi îngrijorat de situaţia din Afganistan, unde SUA au trimis recent 3.500 puşcaşi marini suplimentari. “Atentatele sinucigaşe sînt în creştere, la fel şi traficul de droguri. Facem ce putem, dar nu tot ce ar trebui să facem”, a subliniat el.