În România, aproape 500 de copii se îmbolnăvesc, în fiecare an, de cancer. Chiar dacă 90% dintre ei s-ar putea vindeca graţie metodelor şi tratamentelor moderne, doar 50% reuşesc să supravieţuiască pentru că ajung mult prea tîrziu la doctor, atunci cînd boala este avansată şi medicii nu mai pot face mare lucru. Această stare de fapt a dus la demararea, la nivel naţional, a proiectului „Zîmbet de copil”, care îşi propune să îmbunătăţească şansele de supravieţuire ale micuţilor bolnavi prin acţiuni dezvoltate împreună cu specialiştii în oncologie pediatrică şi sănătate publică. Specialiştii oncologi spun că în ciuda progreselor notabile realizate în România pentru tratamentul copiilor cu cancer, conform standardelor internaţionale actuale, rezultatele sînt inferioare celor obţinute în ţările dezvoltate. Motivul principal este diagnosticul pus în stadii avansate în peste 60% din cazuri, cînd tratamentul nu mai poate duce la vindecare. Oncologii mai spun că, în România, supravieţuirea în cazurile de cancer la copii este mare, astfel că la Institutul de Oncologie Bucureşti, procentul de supravieţuire al copiilor cu leucemie acută limfoblastică este de 75%, iar în Statele Unite, în 2005, era de 85%. În privinţa limfoamelor Hodgkin, procentul de supravieţuire este, în stadiile 1 şi 2, de 80%, în timp ce în Statele Unite ale Americii este de 85%, iar în stadiile 3 şi 4 - doar de 60%. Aceeaşi situaţie se întîlneşte şi în cazul limfoamelor non-Hodgkin, în stadiile 1 şi 2 supravieţuirea fiind de 92%, în timp ce în SUA este de 95%, iar în stadiile 3 şi 4 este de 60%. În alte boli, precum nefroblastom, în stadiile 1 şi 2, gradul de supravieţuire este de 89%, în timp ce în stadiile 3 şi 4 este doar de 45%, în timp ce în SUA este de 92%. La osteosarcom, supravieţuirea în stadiile 1 şi 2 este de 73%, în timp ce în stadiile 3 sau 4 - doar de 49%.