Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a anunţat vineri organizarea unei reuniuni de două zile, 16 şi 17 februarie, pentru a încerca să determine dacă oamenii de ştiinţă implicaţi în dezvoltarea unei mutaţii a virusului H5N1 capabilă să se transmită de la om la om îşi pot publica studiile. „Vor fi 22 de participanţi: echipele celor doi cercetători, reprezentanţi ai reţelei de laborator unde s-a produs virusul mutant, reprezentanţi ai publicaţiilor ştiinţifice Science şi Nature care ar urma să publice rezultatele studiilor”, a declarat un purtător de cuvânt al OMS, Fadela Chaib. „Sperăm să ajungem la un consens şi să găsim un echilibru între cercetarea ştiinţifică şi securitate”, a mai spus ea, precizând că discuţiile vor fi cu uşile închise. Potrivit OMS, virusul gripei aviare H5N1 se transmite mai ales între păsări, foarte rar la om. Însă, a precizat Fadela Chaib, „atunci când se transmite la om, acesta este în procent de 60% letal”, motiv pentru care cercetările celor doi oameni de ştiinţă au stârnit numeroase îngrijorări în cadrul comunităţii internaţionale. Prima echipă de cercetare lucrează într-un laborator de la centrul medical universitar Erasmus din Rotterdam (Olanda). Ea a anunţat în septembrie că a creat o mutaţie a virusului gripei aviare care ar putea, pentru prima dată, să se transmită uşor între mamifere şi posibil între oameni. Cea de-a doua echipă se află la Universitatea din Wisconsin (nordul SUA).