În ciuda măsurilor speciale pe care organizatorii le-au luat înaintea cursei, Raliul Dakar este din nou în doliu. Ieri, în timpul etapei a patra, motociclistul sud-african Elmer Symons a încetat din viaţă în urma unui tragic accident. În vîrstă de 29 de ani, Symons a căzut la kilometrul 140 iar echipa medicală, care a ajuns la locul accidentului în mai puţin de opt minute, cu elicopterul, nu a putut decît să constate decesul pilotului de la KTM, clasat pe locul 18 la general după trei etape. “Deocamdată nu cunoaştem exact nici cauzele accidentului, nici ale decesului pilotului. Tragedia s-a produs într-o secţiune a traseului considerată ca periculoasă, de nivelul 2 pe o scală avînd 3 ca maxim. Era o zonă cu multe dune de nisip. Credem că a fost vorba despre un accident obişnuit într-o cursă foarte dificilă pe teren accidentat, dar care a avut urmări tragice”, a declarat directorul cursei, Etienne Lavigne. Dakarul şi-a confirmat, din păcate, şi anul acesta renumele de cursă foarte dificilă şi extrem de periculoasă, deşi competitorii abia au început să parcurgă porţiunile de traseu prin deşert. În 2006, motociclistul Andy Caldecott a murit într-un accident, iar doi spectatori au decedat în alte două incidente separate. În 2005, alţi doi motociclişti, Jose Manuel Perez şi Fabrizio Meoni, au încetat din viaţă în accidente pe traseu. În total, 48 de competitori şi-au pierdut viaţa în cursă începînd cu anul 1979.