Armata rusă mobilizează trupe şi sute de echipamente militare, inclusiv lansatoare mobile de rachete, tancuri şi artilerie, la o bază din apropierea frontierei cu Ucraina, potrivit unui reporter al agenţiei Reuters. Multe dintre vehicule au numerele de înmatriculare şi semnele distinctive înlăturate, iar numeroşi militari nu poartă insigne, relatează Reuters. Aceştia seamănă astfel cu forţele observate în estul Ucrainei, despre care Kievul şi aliaţii săi occidentali susţin că sunt militari ruşi sub acoperire. Scenele de la baza situată în poligonul Kuzminsky, la 50 de kilometri de frontieră, reprezintă dovezi ale consolidării trupelor ruse din zonă.

Luna aceasta, comandantul militar al NATO, generalul Philip Breedlove, a apreciat că separatiştii din estul Ucrainei profită de acordul de încetare a focului care a intrat în vigoare în februarie, pentru a se reînarma şi a se pregăti de o nouă ofensivă. Rusia neagă că armata sa este implicată în conflictul din estul Ucrainei, unde separatiştii luptă împotriva forţelor Guvernului de la Kiev. Ministerul rus al Apărării a precizat că nu face niciun comentariu privind consolidarea trupelor. Mai mulţi soldaţi au declarat că au fost trimişi la bază pentru exerciţii militare, fără legătură cu situaţia din Ucraina. Armele trimise la baza Kuzminsky includ lansatoare de rachete multiple Uragan, tancuri şi tunuri, toate fiind tipuri de armament folosite în conflictul din estul Ucrainei. Cantitatea echipamentelor este de trei ori mai mare decât în martie, când jurnaliştii Reuters s-au mai aflat în zonă. Începând de sâmbătă, reporterul Reuters a văzut patru trenuri cu vehicule militare şi trupe care au sosit la o gară din regiunea Rostov, în sudul Rusiei. Echipamentele şi-au continuat apoi drumul pe cale rutieră până la baza militară. În plus, un drum care face legătura între poligonul Kuzminsky şi graniţa ucraineană a fost reparat de curând, pentru a putea fi folosit de vehiculele grele. Drumul duce către Lugansk, regiune ucraineană controlată de separatişti.

Valentina Melnikova, un activist pentru drepturile omului care cooperează cu familiile militarilor ruşi, a declarat că soldații au auzit de la comandanţi că vor fi transferaţi în regiunea Rostov, după 20 mai, apoi în Ucraina. Ei au semnat documente prin care se angajau să nu dezvăluie informaţii şi în care susţineau că acţionează ca voluntari.