Fumatul pasiv nu poate fi asociat în mod direct cu dezvoltarea cancerului pulmonar, potrivit rezultatelor celui mai mare studiu realizat pe această temă în SUA, pe parcursul a zece ani şi jumătate. Cercetătorii Universităţii Stanford susţin că studiile lor se alătură unor serii de dovezi care arată că, în timp ce fumatul ţigărilor influenţează dezvoltarea cancerului, fumatul pasiv nu are nicio legătură cu această boală. Astfel, cel mai mare studiu realizat în SUA, în care au fost implicate mai mult de 76.000 de femei, nu a găsit nicio legătură între această maladie şi fumatul pasiv. Doar oamenii care trăiesc în aceeaşi casă cu un fumător timp de peste 30 de ani ar putea fi predispuşi la a dezvolta cancer pulmonar.

Cercetătorii americani au analizat informaţiile de la 76.304 de participanţi, urmărind expunerea la fumul de ţigară în copilărie, în locuinţa de adult şi la locul de muncă. Dintre persoanele studiate, 901 au dezvoltat cancer pulmonar în decursul a zece ani şi jumătate de observaţie. Studiul arată că incidenţa cancerului pulmonar a fost de 13 ori mai mare la fumătorii activi şi de patru ori mai mare în cazul foştilor fumători, decât în cazul celor care nu au fumat niciodată ţigări. De asemenea, riscul dezvoltării acestei boli, atât pentru fumătorii activi, cât şi pentru foştii fumători, depinde de nivelul de expunere. Cu toate acestea, în rândul femeilor care nu au fumat niciodată şi celor care au fumat pasiv nu a fost evidenţiată nicio statistică semnificativă în ceea ce priveşte riscul de cancer pulmonar. Singura categorie de expunere care a arătat o tendinţă spre un risc crescut de a dezvolta această boală a fost în cazul celor care au locuit cu un fumător timp de 30 de ani sau mai mult.