Cel puţin 143 de persoane au fost ucise şi 225 rănite, joi după amiază, într-o serie de explozii produse în cartierul şiit Sadr City, din Bagdad. Surse din cadrul serviciilor de securitate au afirmat că ar fi avut loc cinci explozii, dintre care patru au fost provocate de maşini-capcană. Una dintre deflagraţii s-a produs într-o piaţă. Sadr City, un cartier în care locuiesc circa 2,5 milioane de persoane, este adesea ţinta atentatelor. Militanţii au atacat, joi, cu focuri de armă şi mortiere şi sediul Ministerului irakian al Sănătăţii, situat în plin centrul capitalei irakiene. Circa 30 de bărbaţi înarmaţi au încercat să intre în clădire, însă au fost opriţi de poliţie şi militari. Un nou temei pentru recenta răbufnire a violenţelor poate fi şi acuzaţia mai multor membri importanţi ai mişcării lui Moqtada al-Sadr, liderul radical şiit, potrivit căreia militarii americani că au deschis focul asupra unui microbuz în care se aflau civili ce se îndreptau spre locul de muncă, provocînd moartea a patru persoane şi rănirea altor opt. Incidentul ar fi avut loc în Sadr City, cartierul şiit din Bagdad.

Dacă baia de sînge de la Bagdad este o tragedie cît se poate de reală, nu la fel se întîmplă cu o presupusă vizită a vicepreşedintelui american Dick Cheney, la Bagdad. Acesta s-ar fi deplasat în Irak, pentru a petrece Ziua Recunoştinţei împreună cu militarii americani. Este posibil însă ca tocmai valul de atentate sîngeroase din capitala irakiană să fi stopat informaţiile către presă. Un purtător de cuvînt al Pentagonului s-a referit, ieri, numai la vizita pe care Dick Cheney urmează să o efectueze, la sfîrşitul săptămînii, în Arabia Saudită, unde se va întîlni cu regele Abdallah, cu care va purta convorbiri referitoare în special la situaţia din Irak. Biroul vicepreşedintelui american a dezminţit informaţiile potrivit cărora acesta s-ar afla în Irak. Televiziunea de stat irakiană şi alte posturi de ştiri arabe anunţaseră sosirea vicepreşedintelui american, care nu a putut fi confirmată.

În faţa violenţei insurgenţilor irakieni, Australia a refuzat, joi, să ofere un calendar al retragerii trupelor sale din Irak, în pofida anunţului autorităţilor de la Londra referitor la posibila transferare a controlului asupra provinciei Basra, din sudul ţării, în mîinile forţelor irakiene, în primăvara viitoare. Australia are circa 1.400 de militari în Irak, care se ocupă în principal de antrenarea forţelor de securitate irakiene, tocmai în sudul ţării.