Victima unui accident rutier, ce s-a trezit singură după ce a stat timp de 19 ani în comă, i-a ajutat pe specialiştii neurologi să descopere capacitatea de regenerare a creierului uman. Această descoperire a stîrnit iar dezbateri aprinse în legătură cu o idee mai veche: dacă pacienţii aflaţi în comă ar putea fi ajutaţi mai mult.

Cercetătorii cred că celulele din zonele care nu au fost afectate ale creierului lui Terry Wallis au refăcut conexiunile dintre ele, pe toată perioada cînd acesta s-a aflat în comă. În urmă cu trei ani, pacientul a reuşit să vorbească puţin şi a fost capabil să mişte partea stîngă a corpului. Totuşi, acesta crede că se află încă în 1984, anul accidentului, cînd el avea 19 ani şi cînd s-a născut şi fiica lui, Amber. Doctorii au fost de părere la acea dată că este o cauză pierdută, după accidentul suferit, în urma căruia mare parte a creierului lui a fost afectată. Utilizînd noi tehnici pentru a studia structura şi conexiunile din creierul lui, medicii au remarcat trăsături distinctive ale creierului ce au fost interpretate ca regenerări ale axonilor, proiecţiile neramificate ale celulelor nervoase care formează substanţa albă a creierului.

În studiul publicat în "Journal of Clinical Investigation", se arată că în creierul lui Wallis au început să se restabilească conexiuni care să permită manifestarea unor funcţii precum cea motorie sau vorbirea. Echipa de medici a indicat că, deşi regenerarea axonilor nu are loc la toţi pacienţii aflaţi în comă, cercetările lor ar putea să-i ajute să determine dacă medicamentele sau noile terapii ar putea să fie de ajutor pentru aceşti bolnavi.