După un an bun, încheiat pe locul 47 WTA, jucătoarea constănţeană de tenis Simona Halep a început noul sezon la Auckland (Noua Zeelandă), în turneul dotat cu premii în valoare totală de 235.000 de dolari. Halep a debutat cu dreptul şi a trecut în primul tur de colega sa de dublu, olandeza Arantxa Rus, cu 4-6, 6-3, 6-1. În optimi, sportiva în vârstă de 21 de ani a avut însă o misiune imposibilă în confruntarea cu principala favorită a competiţiei, poloneza Agnieska Radwanska, nr. 4 în clasamentul mondial. La capătul unui meci “scurt”, Halep a cedat în două seturi, cu 3-6, 1-6. Pentru prezenţa în turul al doilea, constănţeanca va primi un cec în valoare totală de 3.100 dolari şi 30 de puncte WTA. La dublu, Halep şi Rus au fost eliminate încă din primul tur de favoritele nr. 3, Liga Dekmeijere (Letonia) şi Megan Moulton-Levy (SUA), cu 6-4, 7-5.

START BUN PENTRU NICULESCU. Clasată pe locul 58 WTA, Monica Niculescu a început bine noul sezon, calificându-se în sferturile de finală ale turneului de la Shenzhen (China), dotat cu premii în valoare totală de 500.000 de dolari. Românca a trecut în runda inaugurală de sportiva chineză Saisai Zheng, beneficiara unui wild-card, cu 6-4, 7-5, iar în optimi a depăşit-o pe britanica Laura Robson, favorita nr. 7, cu 6-2, 6-3. Niculescu şi-a asigurat un premiu în valoare de 8.703 de dolari şi 70 puncte WTA şi se va lupta pentru un loc în semifinale cu Ymiao Zhou (China). La dublu, românca a făcut pereche cu Maria Elena Camerin (Italia), alături de care a ajuns până în sferturile de finală. Cele două au trecut în runda inaugurală de favoritele nr. 3, Alla Kudriavteva (Rusia) şi Klara Zakopalova (Cehia), cu 6-2, 6-0, dar au cedat în turul secund, cu 3-6, 6-3, 10-7, în confruntarea cu perechea Shuko Aoyama (Japonia) - Jessica Pegula (SUA). Tot la Shenzhen, Edina Gallovits-Hall, nr. 107 WTA, a pierdut în primul tur, în faţa Laurei Robson, cu 2-6, 1-6, iar Alexandra Cadanţu, nr. 90 WTA, a fost învinsă de favorita nr. 8, Bojana Jovanovski (Serbia), cu 6-3, 6-1, ambele jucătoare fiind recompensate pentru prezenţa pe tabloul principal cu 3.114 dolari şi un punct WTA. Cele două jucătoare din România au fost eliminate şi în runda inaugurală a probei de dublu, unde Gallovits şi slovena Andreja Klepac au pierdut în faţa favoritelor nr. 2, Nina Bratcikova (Rusia) şi Janette Husarova (Slovacia), cu 4-6, 4-6, iar Cadanţu şi britanica Anne Keothavong au cedat, cu 0-6, 1-6, în disputa cu principalele favorite, surorile din Tapei, Yung-Jan şi Hao-Ching Chan.

PAŞI GREŞIŢI LA DEBUT. Cei mai bine clasaţi tenismeni români la simplu, Victor Hănescu şi Sorana Cîrstea, au început anul cu înfrângeri. Aflat pe locul 62 ATP, Hănescu a fost învins, cu 6-2, 6-3, de rusul Nikolay Davydenko, în runda inaugurală a puternicului turneu Qatar ExxonMobil Open de la Doha (Qatar), dotat cu premii în valoare totală de 1.054.720 de dolari. Chiar şi aşa, Hănescu va primi un cec în valoare de 10.250 de dolari, dar niciun punct ATP. Tot la Doha, Marius Copil, nr. 160 ATP, s-a oprit încă din primul tur al calificărilor, cedând în faţa turcului Marsel Ilhan, cu 6-7, 6-4, 3-6. Favorită nr. 5 la turneul de la Auckland, Cîrstea, nr. 27 WTA, a abandonat în meciul cu britanica Heather Watson, din runda inaugurală, după ce pierduse primul set cu 3-6, acuzând probleme medicale cauzate de căldură. Pentru prezenţa pe tabloul principal, Cîrstea va încasa un cec în valoare de 1.800 de dolari şi va primi un punct WTA.