La un an de la moarte, fostul preşedinte sud-african Nelson Mandela a devenit una dintre figurile preferate pentru cei care optează pentru un tatuaj, alături de Iisus şi Marilyn Monroe. Pe 5 decembrie 2013, când Nelson Mandela a decedat la vârsta de 95 de ani, Mpumelelo, în vârstă de 27 de ani, a decis să se tatueze. „Este artistic şi este o amintire pentru toată viaţa. Într-o zi le voi explica şi copiilor mei”, este convins acesta. După trei ore de incizie şi un cost considerabil de 364 de euro, respectiv cât un salariu de muncitor, contemplă rezultatul într-o oglindă şi se declară mulţumit. „Este exact ce voiam, merită”, a declarat el.

Mpumelelo nu este singur. Din Johannesburg şi până în Cape Town, saloanele de tatuaj s-au aliniat acestei mode. Nu este vorba doar despre tatuaje cu figura lui Mandela, ci şi cu frazele celebre rostite de acesta, aforisme precum: „Am parcurs acest drum lung către libertate. Am încercat să nu ezit”. „Devine într-adevăr popular în acest zile”, a povestit Chris De Villiers, artist la un salon de tatuaj din Cape Town. „Şi nu a devenit aşa de la o zi la alta, ci a crescut lent şi sigur”, a adăugat acesta. Nadia Smith, angajată la un alt salon din Johannesburg susţine că a realizat cinci tatuaje Mandela de la moartea liderului sud-african. „Am fost întotdeauna un fan al lui. El a trecut prin încercări şi a continuat să meargă înainte”, afirmă Marcel Bosthumus, de 21 de ani, venit dintr-un mic oraş minier pentru a-şi face un tatuaj.

Să ai un tatuaj cu Mandela, aşa cum alţii îşi tatuează delfini sau trandafiri sau capete de mort, te încurajează să îi urmezi exemplul fostului şef de stat. „Lecţia cea mai importantă pe care mi-a servit-o este că trebuie să ierţi pentru a avansa”, a explicat Leeshan Ramasamy, de 42 de ani. Militant antiapartheid când era student, Leeshan a ales ca model un portret al lui Mandela, cu zâmbetul pe buze, îmbrăcat într-una dintre cămăşile africane colorate pe care le purta în timpul preşedinţiei.