A 20-a ediţie a Campionatului Mondial de handbal masculin debutează în Germania în această seară. Gazdele acordă, însă, o importanţă deosebită acestui eveniment, dovadă şi faptul că deschiderea va fi în stilul... fotbalului! Cu festivitate de deschidere şi cu un singur meci programat în ziua inaugurală, cel dintre Germania şi Brazilia, de la ora 17.30 (18.30, ora României)! Cele 24 de echipe participante au fost repartizate în 6 grupe preliminare a cîte 4 echipe fiecare. Aici se joacă fiecare cu fiecare, iar primele două clasate din fiecare grupă se califică în cele 2 grupe semifinale a cîte 6 echipe. Echipele de pe poziţia a treia din grupele preliminare vor evolua împreună în două grupe speciale, care vor duce la meciurile de clasament pentru poziţiile 13-18. De asemenea, formaţiile de pe poziţia a patra din grupele preliminare vor concura împreună în alte două grupe speciale, care vor duce la meciurile de clasament pentru poziţiile 19-24. Principalele favorite la titlul mondial sînt... campioanele en titre - Spania (mondială), Franţa (europeană) şi Croaţia (olimpică). Lor li se adaugă, bineînţeles, ţara gazdă, Germania, fostă campioană mondială. Din păcate lipsesc de la acest turneu final cele mai titrate echipe din istorie - Suedia şi... România! Din păcate decăderea handbalului masculin românesc este totală, reprezentanţii FRH neregăsindu-se pe lista oficialor din Germania. Excepţia de la regulă este cuplul de arbitri Constantin Din - Sorin Laurentiu Dinu. De asemenea, pentru prima oară în istorie, Federaţia Internaţională de Handbal a hotărît să acorde premii în bani! Vor fi 200.000 USD împărţiţi astfel: 100.000 pentru primul loc, 60.000 pentru locul al doilea şi cîte 20.000 pentru echipele din finala mică. Iată şi componenţa grupelor preliminare - GRUPA A: Tunisia, Slovenia, Groenlanda şi Kuweit; GRUPA B: Franţa, Islanda, Ucraina şi Australia; GRUPA C: Germania, Polonia, Brazilia şi Argentina; GRUPA D: Spania, Cehia, Egipt şi Qatar; GRUPA E: Danemarca, Norvegia, Ungaria şi Angola; GRUPA F: Croaţia. Rusia, Coreea de Sud şi Maroc.