Un cercetător din Statele Unite ale Americii avertizează că virusul gripei aviare ar putea deveni pandemic, în vreme ce specialiştii români sînt de părere că acest lucru nu se va întîmpla, cel puţin în următorii doi ani, chiar dacă mutaţiile suferite fac posibilă transmiterea virusului la om. Profesorul Adrian Streinu-Cercel, de la Institutul de Boli Infecţioase Matei Balş, a declarat, ieri, că la o întîlnire recentă a Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) nu s-a discutat despre mutaţii periculoase ale virusului H5N1 care să-l transforme în virus pandemic. Dr. Yoshihiro Kawaoka de la Universitatea din Wisconsin-Madison a precizat că mostre ale virusurilor de gripă aviară din Africa şi Europa sînt pasibile să devină virusuri umane. „Nu vreau să provoc panică în rîndul populaţiei, deoarece nu se pot face prea multe. În acelaşi timp însă, este important ca experţii să fie în alertă şi să înţeleagă ce se petrece\", a declarat cercetătorul. Virusul H5N1 al gripei aviare, manifestat în general la păsări, a infectat din 2003 un număr de 329 de persoane din 12 ţări, provocînd moartea a 201 dintre acestea. El se transmite foarte greu de la o persoană la alta, însă poate cauza o pandemie în cazul în care va dobîndi capacitatea de a se transmite uşor. Potrivit cercetătorului Kawaoka, păsările au, în general, o temperatură a corpului de 41 de grade Celsius, iar omul de 37 de grade Celsius. „Nasul şi gîtul omului, organele afectate de obicei de virusurile gripei, au în jur de 33 de grade Celsius, iar gripa aviară nu are condiţii propice de dezvoltare în aceste zone”, a explicat Kawaoka. Dar mutaţiile pe care le-a suferit virusul permit acestuia să se dezvolte şi în temperaturile mai scăzute ale tractului respirator superior al omului, susţine cercetătorul. În replică, specialistul Adrian Streinu Cercel a explicat faptul că această mutaţie este deja cunoscută deoarece exact în acest fel a fost posibilă infectarea unor oameni cu virusul aviar. „Această mutaţie a virusului a permis ca victime umane să fie infectate, deci nu este o noutate, ci chiar cauza primelor îmbolnăviri ale omului cu aviară\", a explicat profesorul. Cercetătorul a adăugat că virusul gripei aviare a fost adus din Asia în Europa de către păsările migratoare, dar că pentru a deveni un virus pandemic, H5N1 trebuie să sufere mai multe mutaţii decît cele prezente.