Justiția spaniolă a respins cererea lui Lionel Messi de neîncepere a urmăririi penale pentru acuzația de fraudă fiscală estimată la 4,6 milioane de euro, ceea ce ar putea face ca fotbalistul Barcelonei să ajungă în fața tribunalului alături de tatăl său. Audiența provincială din Barcelona, sesizată în apel de atacantul argentinian, a decis ca acesta să fie cercetat în continuare, deși Parchetul ceruse neînceperea urmăririi penale, afirmând că Messi nu urmărea îndeaproape gestiunea patrimoniului său.

Jucătorul și tatăl său, Jorge Horacio Messi, sunt suspectați din 2013 că au comis o fraudă de circa 4,16 milioane de euro. Tatăl său a recunoscut în final că este responsabil, dar a asigurat că a acționat singur și că fiul său nu se ocupa deloc de gestionarea fondurilor. Judecătorul însărcinat cu acest dosar și Tezaurul Public au respins aceste argumente, refuz după care Messi a făcut apel în fața audienței provinciale. Justiția consideră că Messi „ar fi putut avea cunoștință de neregulile din contractele pe care le semna și din declarațiile unde a omis să treacă veniturile supuse impozitului”. Părțile în cauză trebuie de acum să prezinte memorii scrise înaintea unei eventuale trimiteri în fața tribunalului, în vederea deschiderii unui proces.

Lionel Messi, de patru ori câștigător al „Balonului de Aur“, este unul dintre cei mai bogați sportivi din lume, potrivit revistei americane „Forbes“, care a estimat veniturile sale obținute în 2014 la 64,7 milioane de dolari (47,28 milioane de euro).