În timp ce majoritatea sportivilor sînt în plină vacanţă, componenţii lotului naţional al României de handbal masculin s-au reunit ieri la Oradea pentru a pregăti meciurile din preliminariile Campionatului Mondial din 2009, programate la începutul anului viitor. Elevii lui Aihan Omer nu au primit decît două zile libere pentru a-şi petrece Crăciunul în familie, după ce săptămîna trecută au învins de două ori Bulgaria în meciuri de verificare. Printre jucătorii convocaţi se numără şi trei componenţi ai campioanei Handbal Club Municipal Constanţa: portarii Ionuţ Stănescu şi Mihai Popescu şi extrema dreaptă Laurenţiu Toma. Cei trei s-au prezentat aseară la Oradea, intrînd în programul de pregătire alcătuit de selecţionerul Aihan Omer. Conform tragerii la sorţi din aceasta vară, România va juca în grupa a 3-a preliminară, cu echipele Ciprului si Letoniei. Federaţia Română de Handbal a decis ca meciurile de pe teren propriu să se dispute în Sala “Antonio Alexe” din Oradea. Programul complet este următorul: România - Cipru (Oradea, 3 ianuarie, ora 19.00), Cipru - România (Nicosia, 6 ianuarie, ora 20.30), Letonia - România (Riga, 16 ianuarie, ora 19.30) şi România - Letonia (Oradea, 20 ianuarie, ora 11.00). Din această grupă se va califica în barajul pentru Campionatul Mondial din 2009, care va avea loc în Croaţia, doar prima clasată. Meciurile din baraj se vor juca în sistemul tur-retur, eliminatoriu, pe 7-8 iunie (turul), respectiv 15-16 iunie 2008 (returul).