Cercetătorii Institutului de Tehnologie Massachusetts (MIT) au identificat o genă ce alimentează dezvoltarea unor mici celule care conduc la o formă agresivă a cancerului de plămâni, responsabilă de aproximativ 15% dintre cazurile de cancer la plămâni. Descoperirea genei ar putea avea ca efect dezvoltarea unor noi medicamente. Celulele canceroase mici din plămâni ucid 95% dintre pacienţi în doar cinci ani de la diagnosticare. Oamenii de ştiinţă nu ştiu încă exact care gene le controlează. Cercetătorii americani au studiat progresele bolii în laboratoarele Anton Berns, din cadrul Institutului de Cercetare a Cancerului din Olanda. Aceştia au putut observa cum avansează boala de la început până la sfârşit. S-au identificat mai multe copii ale unor mici ramificaţii de ADN şi un segment al cromozomului 4, care s-a dovedit că includea o singură genă, denumită Nuclear Factor I/B (NFIB). Este pentru prima oară când s-a observat că NFIB este implicată în cancerul de plămâni. Nu se ştie exact funcţia genei, însă se ştie că joacă un rol important în dezvoltarea celulelor canceroase.