O pilulă eficientă împotriva cancerului, care speculează deficienţele din structura ADN-ului celulelor ce cauzează această teribilă maladie, ar putea fi lansată pe piaţă peste câţiva ani, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Kings College London din Marea Britanie. Cercetătorii britanici susţin că se află la o distanţă de doar câţiva ani de lansarea pe piaţă a primei pilule ce va putea distruge cancerul, după ce au descoperit câteva deficienţe în structura ADN-ului celulelor care cauzează această maladie. Oamenii de ştiinţă au descoperit o mutaţie prezentă în anumite celule canceroase, care i-a condus la concluzia că aceste celule nu pot să îşi repare propria structură genetică avariată. Cercetătorii britanici consideră că pot exploata acest ”călcâi al lui Ahile” folosind medicamente utilizate în cadrul terapiilor genice, administrate sub forma unor pilule sau injecţii, cu scopul de a ataca ADN-ul celulelor canceroase. Descoperirea acestei incapacităţi a cancerului de a-şi repara propriile celule ar putea fi considerată o descoperire majoră a ştiinţei medicale, ce ar putea pune capăt tratamentelor dureroase, cum este cazul chimioterapiei.

Medicii încearcă să producă, deja, o serie de medicamente noi, ţinând cont de clasificarea tipurilor de cancer în funcţie de activitatea lor genetică, nu de locul în care maladia se declanşează prima oară în organism. Oamenii de ştiinţă se află astfel foarte aproape de descoperirea unui tratament pentru cancer, prin studierea ADN-ului celulelor tumorale. Această metodă îşi are originea în urmă cu zece ani, când oamenii de ştiinţă au alcătuit, în premieră, o hartă cu toate cele trei miliarde de litere ce alcătuiesc secvenţa completă a genomului uman. În prezent, cercetătorii de la Breakthrough Breast Cancer Research Centre din Londra testează, deja, un anumit medicament, care atacă celulele canceroase, speculând incapacitatea lor de a-şi repara propria structură genetică avariată. Noul medicament, care nu prezintă efecte secundare, inhibă capacitatea celulelor de a se repara şi regenera pe cale naturală atunci când apar anumite defecte în codul lor genetic. Atunci când medicamentul este administrat în concentraţie mică, celulele sănătoase sunt suficient de puternice pentru a supravieţui tratamentului, în timp ce celulele canceroase sunt complet distruse.

Oamenii de ştiinţă de la Sanger Institute din Cambridgeshire, unul dintre laboratoarele care au participat la Proiectul Genomul Uman Human, folosesc computere ultraperformante pentru a identifica diferenţele dintre ADN-ul celulelor canceroase şi ADN-ul celulelor sănătoase ale aceluiaşi pacient. Metoda va putea conduce la obţinerea în curând nu doar a unor tratamente eficiente împotriva cancerului, ci şi a unor medicamente ce vor putea preveni complet declanşarea bolii. O metodă asemănătoare a fost utilizată pentru obţinerea unui medicament, aflat în etapa de testare, folosit în cadrul unor terapii genice împotriva fibrozei cistice.