NATO l-a invitat pe preşedintele rus Vladimir Putin la un summit NATO-Rusia în cadrul summitului Alianţei Nord-Atlantice din 2-4 aprilie, de la Bucureşti. Purtătorul de cuvînt al Alianţei, James Appathurai, a anunţat ieri că \"secretarul general al NATO, Jaap de Hoop Scheffer, care prezidează Consiliul NATO-Rusia, a propus ca acesta să se organizeze la Bucureşti, la nivelul şefilor de stat şi de guvern şi l-a invitat pe preşedintele rus să participe. Dacă preşedintele rus acceptă invitaţia, \"acest lucru ar permite o discuţie directă pe teme asupra cărora nu sîntem de acord\". Aceasta ar fi prima participare la un Consiliu NATO-Rusia a lui Putin, după ce a fost copreşedinte în timpul creării acestui forum, în 2002, la Practica di Mare, pe coasta italiană, la sud de Roma. Putin va fi de această dată la finalul ultimului mandat: alegerile prezidenţiale care urmează să îl desemneze pe succesorul său, cel mai probabil Dmitri Medvedev, sînt programate pentru 2 martie. Transferul puterii este prevăzut la începutul lui mai. Dacă Putin va decidă să vină, participarea sa ar interveni într-un moment de tensiune între Moscova şi Occident, mai ales din cauza suspendării participării ruse la tratatul CFE sau a reluării zborurilor bombardierelor ruseşti, o practică datînd din perioada Războiului Rece. Vizita lui Putin era aşteptată şi la summitul NATO de la Riga, din noiembrie 2006, dar acesta nu a participat.