Un virus comun determină celulele suşă adulte din corpul uman să se transforme în celule adipoase, potrivit unui studiu american coordonat de un cercetător român, Magdalena Păsărică. Cercetările s-au bazat pe studii anterioare ale adenovirusului-36 - o cauză comună a infecţiilor respiratorii şi oculare - şi ar putea sta la baza unui vaccin împotriva obezităţii. “Nu vorbim de prevenirea tuturor tipurilor de obezitate, ci de cea provocată de acest virus şi dorim să avem un vaccin care să prevină această boală”, a indicat Nikhil Dhurandhar, profesor la Centrul de Cercetări Biomedicale Pennington din cadrul Sistemului Universitar de Stat Louisiana.

Virusul adenovirus-36 sau Ad-36 a provocat acumularea de grăsime în organismul animalelor utilizate la experimentele de laborator. Dhurandhar a mai indicat că un studiu anterior a scos la iveală faptul că persoanele obeze prezintă de trei ori mai multe probabilităţi de a fi infectate cu Ad-36 decît persoanele slabe. În cadrul noului studiu, cercetătorii de la laboratorul lui Dhurandhar au demonstrat că expunerea la acest virus determină celulele-suşă din organismul uman să se transforme în celule de stocare a grăsimii. Profesorul doctor Magdalena Păsărică, coordonator al studiului, a obţinut celule-suşă adulte din ţesuturi adipoase prelevate de la persoane care au suferit operaţii de liposucţie. Celulele-suşă sînt un tip de celule care există într-o formă imatură şi se pot dezvolta în mai multe tipuri de celule specializate. Jumătate dintre celulele-suşă au fost expuse virusului Ad-36. După o săptămînă, majoritatea celulelor infectate s-au dezvoltat în celule adipoase, în timp ce celulele neinfectate nu au suferit modificări. Magdalena Păsărică a prezentat studiul la o conferinţă a Societăţii americane de Chimie, care a avut loc la Boston.

Dhurandhar a mai spus că Ad-36 este doar unul dintre cei zece agenţi patogeni descoperiţi pînă acum, care pot provoca obezitatea şi că este posibil să mai existe şi alţii. Cercetătorul a indicat că multor oameni nu le vine să creadă că obezitatea ar putea fi provocată de un virus. “Desigur, alimentaţia în exces provoacă o creştere în greutate. Nu ne îndoim de acest lucru. Dar acesta este un adevăr parţial. Obezitatea poate avea şi cauze genetice sau poate fi provocată de infecţii sau virusuri”. La nivel mondial, aproximativ 400 de milioane de persoane, dintre care 20 de milioane de copii cu vîrsta sub 5 ani, suferă de obezitate, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.