Un vaccin experimental împotriva HIV, virusul imunodeficienţei umane, care declanşează SIDA, a fost testat recent pe un grup de maimuţe şi a generat rezultate promiţătoare, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Harvard din SUA. Acest vaccin constă, într-o primă etapă, în pregătirea sistemului imunitar cu ajutorul unui agent patogen, iar apoi în stimularea sa cu o proteină care se găseşte în membrana HIV. Noua metodă ar putea deveni, potrivit autorilor studiului, cea mai bună strategie de protejare a oamenilor împotriva infectării cu acest virus. Pentru a măsura efectele serului testat, cercetătorii au injectat mai întâi maimuţele cu un vaccin împotriva unui adenovirus (virusuri asociate cu numeroase infecţii umane), cu scopul de a trezi sistemul imunitar. În a doua etapă, medicii americani au administrat o a doua doză de vaccin, care a conţinut, de această dată, o formă purificată a proteinei care alcătuieşte membrana HIV, declanşând astfel o reacţie mai viguroasă din partea celulelor imunitare.

Potrivit rezultatelor preliminare, vaccinul a permis obţinerea unei protecţii totale pentru jumătate din cele 12 maimuţe contra unei infectări cu virusul imunodeficienţei simiene (SIV), care este similar virusului imunodeficienţei umane (HIV). Astfel, noua cercetare a arătat că există o asociere foarte puternică între capacitatea de protecţie a acestui vaccin şi numărul de anticorpi produşi de organism pentru a combate virusul invadator. Dan Barouch, profesor de virusologie la Universitatea Harvard din Statele Unite, coordonatorul studiului, consideră că noua metodă deschide calea spre evaluarea unui vaccin valabil pentru oameni.