Imunizarea de urgenţă este posibilă pentru cei expuşi riscului de a contracta virusul hepatitic B. Vaccinul trebuie administrat cât mai repede după infectare. Persoanele din toate categoriile de vârstă pot beneficia de vaccinarea împotriva hepatitei B, începând de la nou-născuţi. În ţara noastră, vaccinarea obligatorie împotriva virusului hepatitic B este gratuită şi obligatorie încă din 1995. Schema uzuală de vaccinare include trei doze, prima administrându-se încă din maternitate. „Protecţia oferită de vaccinul împotriva hepatitei B poate dura până la 10 ani\", precizează Simin Florescu, medic primar boli infecţioase la Spitalul de Boli Infecţioase şi Tropicale „Dr. Victor Babeş\" din Bucureşti. Prin vaccinare, se reduce cu până la 95-98% riscul de infectare cu acest virus. Medicii apreciază că 60% din cei care fac hepatită acută cu virusul hepatitei B se pot vindeca, restul de 40% rămânând purtători ai virusului, dezvoltând hepatită cronică, ciroză sau chiar cancer hepatic. Vaccinul contra hepatitei B este creat prin inginerie genetică şi nu conţine decât o componentă (genă) din virus, cultivată pe drojdia de bere. Efectele adverse sunt minime sau inexistente. „Printre puţinele efecte secundare ale acestui vaccin se numără uşoara roşeaţă la locul înţepării\", subliniază medicul primar epidemiolog Adriana Pistol de la Centrul pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor Transmisibile din Bucureşti. Gravidele infectate cu virusul hepatitei B îl pot transmite copilului, de aceea este necesară administrarea de imunoglobulină anti-HB în primele ore după naştere, urmată de prima doză de vaccin. Această terapie reduce riscul infectării bebeluşului cu până la 98%.