În etapa a treia din Liga Europeană la volei masculin, naţionala României evoluează în deplasare, cu Marea Britanie, partidele fiind programate sâmbătă şi duminică, de la ora 17.00, la Crawley, o localitate situată în sudul Londrei, la 45 km de capitala Regatului Unit. Aflaţi pe primul loc în clasamentul Grupei A, tricolorii spun că nu cunosc prea bine echipa adversă, dar că rezultatele înregistrate până acum îi recomandă pe britanici ca un adversar care nu trebuie subestimat. Asta pentru că Marea Britanie a reuşit câte o victorie în faţa Spaniei şi Slovaciei, ceea ce demonstrează că nu mai este “Cenuşăreasa” voleiului european, ca în ultimii ani. „Şi noi am bătut Spania şi Slovacia, deci nu înseamnă mare lucru. Bine, la ora actuală nu cunoaştem prea bine echipa adversă, dar cred că suntem mai buni decât ei”, este optimist Dan Borota. „Ştiu despre ei doar ce rezultate au înregistrat, nu i-am văzut niciodată jucînd. Noi trebuie să luăm fiecare joc în serios, încă nu suntem o echipă mare şi nu pornim favoriţi contra niciunui adversar, nici măcar cu Marea Britanie”, îşi ponderează coechipierul libero-ul Adrian Feher. „Este o echipă care nu trebuie luată uşor. Are câţiva jucători care au evoluat pentru naţionala Canadei, o echipă destul de puternică în voleiul mondial”, spune selecţionerul Stelian Moculescu. Cel mai titrat jucător britanic este universalul Jason Haldane, care a jucat pentru naţionala Canadei între 1992 şi 2004, iar acum este naturalizat britanic. A jucat de-a lungul carierei sale pentru câteva echipe de top, ca Ekaterinburg, Tours, Olympiakos Pireu, Paris Volley (a câştigat Liga Campionilor în 2001) sau RC Cannes (a câştigat Cupa Cupelor în 1999). Tricolorii pornesc favoriţi în această dublă manşă, dar trebuie să fie atenţi la replica adversarilor, care în faţa Spaniei şi Slovaciei au pierdut primul meci şi s-au impus cu 3:0 în cel de-al doilea! „Cred că s-a văzut în Liga Europeană că suntem în creştere ca evoluţie pe teren. Echipa a jucat bine şi în Spania, şi cu Slovacia, este cu totul alt joc faţă de preliminariile Campionatului European”, crede Moculescu. „Am început să ne legăm puţin jocul, să fim mai omogeni, şi eu cred că jucăm din ce în ce mai bine cu fiecare săptămână ce trece. Dacă reuşim să nu mai facem paşi greşiţi, ca în meciul pierdut cu Slovacia, sigur ne calificăm la turneul final”, consideră Borota.

Tot în Grupa A se vor întâlni Slovacia şi Spania, sâmbătă şi duminică, la Levice, de la ora 19.00. Vineri, în Grupa B, s-au disputat următoarele întâlniri: Austria - Portugalia 0:3 (21:25, 19:25, 14:25) - al doilea meci, sâmbătă, ora 20.00 şi Grecia - Turcia 0:3 (23:25, 23:25, 22:25) - al doilea meci, sâmbătă, ora 21.00.

Clasament Grupa A

1. ROMÂNIA 4 3 1 11: 6 7

2. Marea Britanie 4 2 2 8: 6 6

3. Slovacia 4 2 2 6: 9 6

4. Spania 4 1 3 6:10 5