Secretarul american de Stat a sosit miercuri la Sofia, unde a primit o distincţie pentru rolul său în eliberarea din închisorile libiene a celor cinci infirmiere bulgare şi a medicului de origine palestiniană, în urmă cu un an. Condoleezza Rice urmează să primească Medalia Stara Planina, cea mai înaltă distincţie din Bulgaria, pentru participarea sa la eforturile diplomatice internaţionale care au condus la eliberarea infirmierelor şi medicului, la sfîrşitul lunii iulie 2007. Secretarul de Stat american s-a mai întîlnit în timpul celor cîteva ore petrecute la Sofia cu omologul său bulgar Ivailo Kalfin, cu premierul Serghei Stanişev şi cu preşedintele Gheorghi Părvanov. Şefa diplomaţiei americane, care a început marţi un turneu în estul Europei, a subliniat în faţa jurnaliştilor că a abordat problema infirmierelor bulgare în timpul unor discuţii cu ministrul libian al Afacerilor Externe şi a avut o colaborare strînsă cu comisarul european pentru Relaţii Externe, Benita Ferrero-Waldner.

Miercuri seară, secretarul american de Stat a ajuns şi în Gruzia, aliat-cheie al SUA. Vizita are loc într-un moment extrem de delicat. “Rusia şi-a intensificat presiunile politice şi militare asupra Gruziei”, a declarat un oficial de rang înalt din cadrul Departamentului de Stat, făcînd referire la întăririle militare trimise de curînd de Rusia în Abhazia, în cadrul unei forţe de menţinere a păcii. “Rusia trebuie mai degrabă să îşi regăsească rolul de arbitru neutru în procesul de pace decît să rişte să devină o parte implicată în conflict”, a declarat acest diplomat care şi-a păstrat anonimatul. Oficialul american a avertizat asupra riscului unei catastrofe, în cazul în care Rusia nu îşi reduce prezenţa militară din Abhazia. “Mă refer la o nouă serie de confruntări care ar avea consecinţe umane groaznice. În termeni de strategie, nu ar fi bine pentru nimeni”, a explicat sursa citată.