O echipă de cercetători din cadrul Universităţii din Manchester susţine că durerile cronice de coloană ar putea fi tratate cu ajutorul celulelor suşă prelevate chiar de la pacient. Se speră ca tratamentul să fie dezvoltat în trei ani. Experţii analizează modul în care se pot reconstrui discurile intervertebrale ale coloanei ce au funcţia de a proteja împotriva şocurilor. Deterioararea acestor cartilaje fibroase şi elastice aşezate între vertebre şi care servesc la solidarizarea acestora este principala cauză a durerilor de spate, mai ales, din regiunea lombară.

Noua terapie utilizează celule suşă mezenchimale prelevate din măduva osoasă pentru a regenera discurile intervertebrale. Celulele suşă mezenchimale sînt capabile să se dezvolte în mai multe tipuri de celule, precum cele osoase, cartilaginoase, adipoase şi musculare. Acestea sînt cultivate în laborator, îmbrăcate într-un gel special pe bază de colagen şi implantate în coloană. Pentru că celulele sînt extrase chiar de la pacientul în cauză există puţine probabilităţi ca acest transplant să fie respins de sistemul imunitar al organismului.

Numai în Marea Britanie, anual sînt diagnosticate peste 12 milioane de persoane cu astfel de dureri. În prezent, durerile de coloană sînt tratate cu o combinaţie de analgezice, fizioterapie şi chirurgie. Succesul acestor tratamente este însă limitat şi originea problemei nu este eliminată.