Preşedintele american, Barack Obama, i-a acordat, miercuri, prestigioasa Medalie americană a Libertăţii, omologului său israelian, Shimon Peres, lăudându-i ”spiritul neîmblânzit” şi considerându-l drept ”esenţa Israelului”. ”Nimeni nu a făcut atât de multe pentru a construi alianţa noastră şi a apropia ţările noastre ca liderul pe care îl onorăm în această seară, prietenul nostru Shimon Peres”, a declarat Obama în timpul unui dineu organizat în onoarea preşedintelui israelian. Obama l-a elogiat pe omologul său israelian pentru colaborarea lui cu toţi ceilalţi preşedinţi americani care i-au urmat lui John F. Kennedy, din 1960, reamintind că ”legăturile dintre SUA şi Israel sunt indestructibile”.

CALMAREA SPIRITELOR Acordarea Medaliei Libertăţii preşedintelui israelian a intervenit în cadrul încercărilor Washingtonului de a convinge Israelul să nu lanseze un atac împotriva Iranului, a cărui program nuclear agită comunitatea internaţională. Primirea lui Peres, în vârstă de 88 de ani şi laureat al premiului Nobel pentru Pace, s-a desfăşurat într-un climat mult mai călduros decât cel al ultimelor vizite în SUA ale premierului israelian, Benjamin Netanyahu, cu care Obama a avut discuţii tensionate. Shimon Peres şi-a exprimat sprijinul faţă de Barack Obama în eforturile de a răspunde ameninţării iraniene. ”Poporul iranian nu este inamicul nostru, liderul său actual a devenit însă o ameninţare. El a făcut din Iran un pericol pentru pacea din lume”, a declarat Peres după ce a fost decorat cu Medalia Libertăţii. Shimon Peres şi-a continuat discursul afirmând că ”regimul lui Mahmoud Ahmadinejad are ca scop să domine în Orientul Mijlociu, să semene teroare. Încearcă să construiască o bombă nucleară. Ameninţarea iraniană trebuie oprită”. Oficialul israelian a afirmat că ”Barack Obama lucrează foarte ferm la constituirea unei coaliţii internaţionale împotriva acestei ameninţări imediate a programului de armament nuclear pe care Teheranul l-a dezminţit în permanenţă”.

AMENINŢARE CLARĂ Vicepremierul israelian, Moshe Yaalon, a afirmat că ar fi mai bine pentru Israel să atace Iranul, mai degrabă decât să lase această ţară să se doteze cu arma nucleară, într-un interviu publicat joi de cotidianul ”Haaretz”. ”În nicio circumstanţă Israelul nu va accepta să aibă cuţitul la gât. Dacă trebuie făcută o alegere între bomba iraniană sau bombardamentul israelian, din punctul meu de vedere este mai bun bombardamentul”, a afirmat Yaalon, fost şef de Stat Major şi actual ministru pentru Afaceri Strategice. Potrivit lui, iranienii şi-au accelerat, în ultimele luni, activităţile de îmbogăţire a uraniului. ”Dacă Iranul nu este oprit, această ţară va dispune, într-un an, de suficient uraniu îmbogăţit pentru a produce şapte-opt bombe atomice şi va fi în măsură să producă o bombă radiologică, o armă mai primitivă, în mai puţin de şase luni”, a adăugat ministrul. ”Dacă presiunile diplomatice sau economice asupra Iranului nu sunt înăsprite şi dacă nu vor fi alte evoluţii pozitive, momentul adevărului va veni în curând”, a subliniat el. În numeroase rânduri, liderii israelieni, între care premierul Benjamin Netanyahu şi ministrul Apărării Ehud Barak, au afirmat că ”toate opţiunile sunt pe masă”, o formulă mai puţin explicită decât declaraţiile lui Yaalon, lăsând uşa deschisă pentru un posibil atac israelian împotriva instalaţiilor nucleare iraniene.