Parteneriatul dintre Horia Tecău şi Jean-Julien Rojer a debutat, în acest sezon, cu două eşecuri în runda inaugurală, la Brisbane şi la Sydney, dar perechea româno-olandeză a reuşit să “spargă gheaţa” şi să obţină primul succes la Australian Open, primul turneu de Mare Şlem al anului, care are loc la Melbourne. Astfel, constănţeanul şi noul său partener au învins, în primul tur al probei de dublu, cuplul format din Teymuraz Gabaşvili (Rusia) şi Mikhail Kukuşkin (Kazahstan), cu 6-2, 7-5. Tecău şi Rojer, favoriţi nr. 10, vor juca în turul secund împotriva dublului alcătuit din Yuki Bhrambi (India) şi Michael Venus (Noua Zeelandă). Constănţeanul va evolua şi în proba de dublu mixt, unde a câştigat trofeul în urmă cu doi ani. Sportivul în vârstă de 29 de ani va face pereche cu indianca Sania Mirza, cei doi fiind favoriţi nr. 6, iar în primul tur va da piept cu fostul său partener de dublu, suedezul Robert Lindstedt, care evoluează alături de Hao-Ching Chan (Taiwan).

Tot în primul tur al probei de dublu masculin, Florin Mergea şi Oliver Marach (Austria) au reuşit o surpriză, eliminându-i pe favoriţii nr. 16, Santiago Gonzalez (Mexic) şi Scott Lipsky (SUA), cu 6-3, 7-6 (8/6). În runda următoare, perechea româno-austriacă va întâlni învingătorii din meciul dintre Dustin Brown / Gael Monfils (Germania / Franţa) şi Pablo Carreno Busta / Guillermo Garcia-Lopez (Spania).

VICTORIE MARE PENTRU NICULESCU La dublu feminin, Ioana-Raluca Olaru şi Varvara Lepşenko (SUA) au acces în turul secund, după ce au trecut în runda inaugurală de cuplul japonez Shuko Aoyama / Misaki Doi, scor 6-2, 6-4, urmând să întâlnească în runda următoare favoritele nr. 13, Hao-Ching Chan (Taiwan) şi Liezel Huber (SUA). În schimb, perechea formată din constănţeanca Simona Halep şi Alexandra Cadanţu a cedat în primul tur în faţa favoritelor nr. 4, Kveta Peschke (Cehia) şi Katarina Srebotnik (Slovacia), cu 2-6, 6-3, 6-2.

Surpriza zilei a venit de la Monica Niculescu, în proba de simplu feminin, românca, aflată pe locul 60 în clasamentul WTA, eliminând-o în turul secund pe favorita nr. 15, Sabine Lisicki (Germania), cu 2-6, 6-2, 6-2. Niculescu a acces pentru a treia oară în turul III al competiţiei, reuşind aceeaşi performanţă în 2011 şi 2012. „M-am simţit foarte bine, am reuşit să returnez foarte bine şi să o blochez când căuta loviturile câştigătoare. Sunt foarte mulţumită de jocul meu”, a declarat sportiva în vârstă de 26 de ani la finalul meciului. Pentru un loc în optimi, Niculescu se va lupta cu Ekaterina Makarova, cap de serie nr. 22.

HALEP, LA UN PAS DE TOP 10 WTA Aflată aproape de accederea în premieră în Top 10 WTA, constănţeanca Simona Halep, cap de serie nr. 11, a jucat, în noaptea de miercuri spre joi, împotriva Varvarei Lepchenko (SUA), locul 50 WTA, fiind cotată cu şanse mari la victorie. În schimb, singurul român prezent pe tabloul principal masculin de simplu, Victor Hănescu, locul 76 ATP, a plecat cu şansa a doua în confruntarea cu canadianul Milos Raonic, cap de serie nr. 11 şi locul 11 ATP. La dublu feminin a fost programat duelul românesc din primul tur, dintre dublul format din Monica Niculescu şi Klara Zakopalova (Slovacia), câştigător în acest an la Shenzhen şi Hobart, şi cuplul alcătuit din Irina Begu şi Sorana Cîrstea.