Factorii care influenţează sănătatea fiecărui individ sunt numeroşi. Sunt factori genetici (moştenire ereditară, factori biologici), factorii de mediu (biologic, fizic, social), stilul de viaţă şi sistemul îngrijirilor de sănătate (de prevenire, curativ, de recuperare). Stilul de viaţă al fiecărui individ influenţează starea de sănătate în proporţie de 51%. Imunitatea ţine şi de factorii genetici, dar şi de stilul de viaţă, de tot ceea ce facem pentru a aduce organismul într-o formă bună pentru a se putea apăra în faţa bolilor. Şeful Biroului Programe de Promovare a Sănătăţii şi Educaţiei pentru Sănătate, din cadrul Autorităţii de Sănătate Publică, dr. Loti Popescu, spune că organul care dirijează funcţionarea sistemului imunitar de-a lungul vieţii este timusul. La pubertate, activitatea este maximă, însă pe măsură ce înaintăm în vârstă şi îmbătrânim, timusul se atrofiază şi nu mai poate să-şi îndeplinească rolul. La 40 de ani, timusul nu mai poate fi detectat radiologic, iar la 60 de ani, timusul e doar “umbra” a ceea ce a fost cândva, astfel explicându-se şi declinul funcţiilor imunitare. “Iată de ce vârstnicii sunt mai expuşi îmbolnăvirilor de orice fel, mai ales bolilor virale, infecţiilor respiratorii”, explică medicul. Ea spune că în măsura în care zincul contribuie la creşterea imunităţii, mineralul este considerat un adevărat “scut” împotriva virozelor. Cercetările arată că, acoperind necesarul de zinc, putem da înapoi ceasul imunităţii, refăcând eficienţa timusului de altă dată. Persoanele cu deficienţe uşoare de zinc, între 50 şi 80 de ani, care au luat 30 mg gluconat de zinc în fiecare zi, timp de 6 luni, au asistat la revenirea la viaţă a propriei imunităţi. Zincul acţionează ca un antioxidant, luptând împotriva radicalilor liberi.