Poliţia italiană a arestat 22 de persoane, în cadrul unei operaţiuni care a vizat anihilarea unei reţele de trafic de cîini de rasă aduşi din ţări din estul Europei, printre care se numără şi România. Reţeaua de traficanţi, cu ramificaţii în toată Italia care includea de la crescători de animale pînă la medici veterinari, este bănuită că, în cinci ani de activitate, ar fi introdus ilegal în Italia, circa 70.000 de cîini aduşi din estul Europei, din ţări precum România, Ungaria sau Cehia. Cifra totală a afacerilor reţelei de traficanţi a fost estimată la cîteva milioane de euro. Ancheta a dezvăluit faptul că puii de cîini de rasă, cumpăraţi din România în schimbul a circa 60 de euro fiecare, erau înţărcaţi prematur, maltrataţi şi revînduţi în Italia la un preţ cuprins între 500 şi 1.500 de euro. Din cauza relelor tratamente aplicate, multe dintre patrupede mureau la scurt timp după ce erau vîndute sau după ce ieşeau de sub efectul medicamentelor administrate de traficanţi, pilule menite să-i revigoreze. Operaţiunea demarată de poliţia din Bologna şi demunită "Black Dog", s-a soldat cu arestarea, într-o primă fază, a 22 de persoane şi punerea sub sechestru a numeroase bunuri ale acestora. Potrivit autorităţilor italiene, cercetările continuă şi au ca obiectiv anihilarea completă a reţelei de trafic de animale. Iniţial, poliţia a crezut că acest comerţ cu cîini ascunde, de fapt, un trafic cu droguri sau arme. Ancheta a fost demarată în urma numeroaselor sesizări ale cetăţenilor, care semnalau faptul că animalele de rasă cumpărate, muriseră la cîteva zile după încheierea tranzacţiei, din cauza unor boli grave. Reprezentanţii poliţiei italiene spun că animalele erau cumpărate fie din magazine specializate, avînd autorizaţia Serviciului sanitar-veterinar, fie de pe Internet sau din tîrguri specializate. Fiecare cîine avea inserat cipul electronic obligatoriu, deţinea un certificat medical care atesta starea lui bună de sănătate, avea paşaport şi certificat de pedigree, toate aceste acte dovedindu-se ulterior a fi false sau contrafăcute.

Cercetările au arătat că cei 22 de arestaţi dispuneau de structuri organizate în ţările de unde erau aduşi cîte150 de câini, din două în două zile. Puilor de rasă, în vîrstă de circa o lună, li se administrau antibiotice şi erau drogaţi cu o substanţă activă derivată din vitamina D, care să le stimuleze creşterea.