Nivelurile insuficiente de vitamina D sînt asociate cu riscuri mai mari de mortalitate, mai ales în rîndul persoanelor care suferă de maladii cardiovasculare. La studiul care a început în 1997 au participat 3.258 de pacienţi cu vîrsta medie de 62 de ani. Persoanele cu niveluri mai scăzute de vitamina D în organism prezentau un risc dublu de deces în următorii 7,7 ani de la debutul studiului, faţă de participanţii care aveau un nivel mai ridicat de vitamina D în sînge. Asocierea este mai semnificativă în rîndul pacienţilor cu maladii cardiovasculare care suferă de un deficit mare de vitamina D în organism, subliniază autorii acestui studiu, coordonat de cercetătorii Facultăţii de Medicină din cadrul Universităţii din Graz, Austria.

În timpul celor opt ani de monitorizare, 737 de pacienţi (22,6%) au decedat. Dintre aceştia, 463 (62,8%) sufereau de maladii cardiovasculare. Potrivit specialiştilor, 307 dintre voluntarii care au decedat aveau în organism cel mai scăzut nivel de vitamina D dintre toţi participanţii la studiu. Specialiştii nu au reuşit încă să stabilească modul în care vitamina D contribuie la agravarea maladiilor cardiace sau la decesul survenit din alte cauze. Însă, această vitamină joacă un rol extrem de important în sistemul imunitar.

Un studiu realizat de profesorii de la Universitatea Harvard, Massachusetts, SUA, publicat la mijlocul lunii iunie, a stabilit o asociere între frecvenţa crizelor cardiace şi un nivel scăzut de vitamina D în organism. Studii precedente au stabilit, de asemenea, o asociere între un nivel scăzut de vitamina D în organism şi diabet, obezitate şi hipertensiune arterială. Totodată, deficitul de vitamina D a fost asociat cu mai multe tipuri de cancer. Potrivit specialiştilor de la Archives of Internal Medicine, cel puţin 50% dintre adulţii cu vîrste peste 50 de ani din lume suferă de un deficit de vitamina D, iar această problemă afectează, aparent, o proporţie importantă dintre tineri. Diminuarea activităţilor exterioare, poluarea atmosferică, îmbătrînirea se numără printre cauzele posibile ale carenţei de vitamina D la majoritatea oamenilor.

Principala sursă de vitamina D o constituie expunerea zilnică la soare, timp de 10 - 15 minute, pielea putînd astfel fabrica elementul cu ajutorul razelor ultraviolete. Principalele surse alimentare sînt speciile de peşte gras - o cantitate de 85 de grame de ton conţine 200 de unităţi internaţionale de vitamina D. Institutul American de Medicină recomandă o doză zilnică de 200 de unităţi de vitamina D pntru copii şi adulţi cu vîrsta pînă în 50 de ani. Persoanele cu vîrsta peste 50 de ani trebui să consume zilnic între 400 şi 600 de unităţi de vitamina D. Unii specialişti sînt de părere că aceste cantităţi sînt insuficiente şi recomandă suplimentele alimentare, însă abuzul poate fi periculos.