Campionatul Mondial de snooker

Selby și Higgins își dispută titlul mondial la snooker

Sport 30 Aprilie 2017 / 20:39 1681 accesări

Selby, Higgins și... trofeul mult-râvnit

Sâmbătă au fost stabiliți finaliștii Campionatului Mondial de snooker ediția 2017, competiție care se desfășoară la Teatrul Crucible din Sheffield. Dacă John Higgins l-a învins cu 17-8 pe englezul Barry Hawkins, scoțianul reușind a șasea calificare în finală din carieră, englezul Mark Selby, care vizează al treilea titlu mondial din palmares și al doilea consecutiv, a muncit din greu ca să treacă de chinezul Ding Junhui. Scorul semifinalei care a... reeditat finala de anul trecut a fost de 17-15, Ding plătind tribut multiplelor erori comise în ultima sesiune. Jucătorul asiatic l-a avut de câteva ori în mână pe Selby, dar a ratat câteva lovituri ușoare, iar englezul nu l-a iertat. Așa cum neiertător a fost și Higgins, scoțianul profitând de forma mizerabilă a lui Hawkins...

Selby și Higgins s-au mai întâlnit în finală și în 2007, când Higgins a învins cu 18-13. Scoțianul este al doilea cel mai vârstnic finalist la Crucible! Are 41 de ani și 11 luni, fiind întrecut doar de Ray Reardon (45 de ani în 1978, când a câștigat titlul, și 49 de ani în 1982, când a pierdut finala). Alți finaliști peste 40 de ani mai sunt John Spencer (primul învingător la Crucible, la 41 de ani, în 1977) și Terry Griffiths (finalist la 40 de ani, în 1988).

Este o premieră în istoria CM desfășurate la Crucible când în finală se califică doi multipli campioni mondiali. Englezul a câștigat în 2014 și 2016 și este numărul 1 mondial, care încearcă să îşi apere coroana, aşa cum ultima dată a reuşit-o Ronnie O'Sullivan, în 2013. John Higgins este numărul 3 mondial, un jucător cu patru finale câştigate din cinci, ultimul său succes înregistrându-se în urmă cu şase ani (1998, 2007, 2009, 2011). Cu încă un titlu, scoţianul îl poate egala pe Ronnie, alăturându-i-se ca lider în topul celor mai titraţi jucători de snooker în activitate.

„Este o ocazie fantastică să joc din nou cu John Higgins, după 10 ani, în finala Campionatului Mondial. În 2007 eram foarte tânăr şi chiar dacă am revenit, Higgins şi-a arătat clasa şi m-a învins. Nu sunt surprins că joacă o nouă finală. Cu toţii avem momente mai proaste în carieră şi el a reuşit să revină la cel mai înalt nivel”, a declarat Selby.

„Nu pot să cred ce realizare am reuşit. Este o performanţă incredibilă să revin în finală la Crucible. În finală trebuie să fiu concentrat pentru că joc împotriva numărului 1 mondial. Partea bună este că ştiu ce am de făcut. Este ultimul şi cel mai important meci al sezonului, şi este grozav să îl joc”, a spus Higgins.

Finala Campionatului Mondial de snooker este programată duminică și luni, în sistemul „cel mai bun din 35 de frame-uri”. La capătul primei sesiuni de duminică, scorul era 6-2 pentru Higgins. Câştigătorul va primi 375.000 de lire sterline.

Pentru a ajunge în ultimul act, Selby a trecut cu 10-2 de irlandezul Fergal O’Brien, cu 13-6 de chinezul Xiao Guodong, cu 13-3 de chinezul Marco Fu şi cu 17-15 de chinezul Ding Junhui. Higgins i-a învins cu 10-6 pe englezul Martin Gould, cu 13-9 pe nord-irlandezul Mark Allen, cu 13-6 pe englezul Kyren Wilson şi cu 17-8 pe englezul Barry Hawkins.