Premierul sîrb Vojislav Kostunica a reiterat duminică, în ajunul deschiderii unei runde decisive de negocieri vizînd statutul provinciei Kosovo, că autorităţile de la Belgrad nu vor recunoaşte niciodată un Kosovo independent, „creat în mod ilegal. Serbia va demonstra că independenţa unilaterală nu înseamnă absolut nimic”. Şeful Guvernului sîrb a insistat că „o recunoaştere a unei provincii Kosovo independente de către SUA sau orice altă ţară nu poate schimba nimic şi nu poate transforma un fapt ilegal într-un lucru normal”. La rîndul său, preşedintele sâîb Boris Tadic a apreciat că un compromis este încă posibil şi că oficialii de la Belgrad vor prezenta la negocierile de la Baden, de lîngă Viena, o nouă propunere de autonomie pentru Kosovo.

Delegaţia sîrbă şi cea a etnicilor albanezi din Kosovo se întîlnesc la 26 şi 28 noiembrie, în spaţiul privat al hotelului Schloss Weikersdorf din Baden, o staţiune balneară lîngă Viena, cu medierea troicii Grupului de Contact, formată din reprezentanţii UE, SUA şi Rusiei, Wolfgang Ischinger, Frank Wiesner, respectiv Aleksandr Boţan-Harcenko. Este ultima rundă de negocieri înaintea termenului-limită de 10 decembrie stabilit de mediatori pentru găsirea unei soluţii pentru statutul final al Kosovo, provincie sîrbă cu populaţie majoritar albaneză aflată din anul 1999 sub administraţia ONU, după conflictul dintre forţele guvernamentale sîrbe şi separatişti etnici albanezi şi intervenţia aeriană a NATO.

Doi ani de negocieri nu au permis găsirea unui acord, iar albanezii din Kosovo au ameninţat că vor declara independenţa imediat după 10 decembrie, soluţie susţinută de SUA şi unele dintre aliatele lor din Europa. Acestea au indicat, de altfel, că ar putea recunoaşte independenţa Kosovo, în cazul unui eşec al negocierilor. În schimb, Rusia, aliat tradiţional al Serbiei, susţine eforturile autorităţilor de la Belgrad de a-şi păstra controlul asupra provinciei.

În ciuda opoziţiei sale, Serbia începe să se pregătească pentru cel mai nefericit scenariu. Ministrul sîrb al Muncii şi Politicilor Sociale, Rasim Ljajic, a declarat că la şedinţa de joia trecută a Guvernului de la Belgrad s-a stabilit ca toate ministerele să elaboreze planuri pentru a ajuta populaţia sîrbă şi de alte etnii decît albaneză din Kosovo în situaţia în care provincia îşi va declara independenţa. „Ca un guvern responsabil, din moment ce există indicii că un număr de ţări ar recunoaşte un Kosovo independent, trebuie să fim pregătiţi pentru cel mai sumbru scenariu”\', a afirmat la rîndul său vicepremierul Bozidar Djelic.