Conferinţa internaţională pe tema procesului de pace din Orientul Mijlociu a debutat, ieri, la Annapolis, în statul american Maryland. Delegaţii din 50 de ţări, responsabili israelieni şi palestinieni au răspuns invitaţiei preşedintelui american, George W. Bush, de redeschidere a negocierilor aflate în impas din 2000. Reuniunea se desfăşoară în sala Memorial Hall de la Academia Navală din Annapolis, unde s-au luat măsuri extreme de securitate. Traficul aerian a fost interzis pe o rază de trei kilometri în jurul academiei. Restricţii au fost impuse şi pe străzile şi canalele navigabile din jurul campusului. În urma conferinţei de la Annapolis se doreşte punerea la punct a unui proiect de restabilire a păcii în regiune, ce va avea ca scop final crearea unui stat palestinian în relaţii bune cu Israelul vecin. Aceasta a fost tactica administraţiei Bush încă din 2002, cînd preşedintele american a stabilit ca dată limită pentru înfiinţarea unui stat palestinian anul 2005. Planul a eşuat, în ciuda eforturilor depuse, iar acum se speră ca în doi ani, procesul de pace să-şi atingă scopul. Preşedintele SUA a declarat marţi că scopul summit-ului de la Annapolis este lansarea negocierilor între Israel şi Autoritatea Palestiniană, nu ajungerea la un acord între cele două părţi. Israelienii şi palestinienii au ajuns la un acord asupra unui document comun în legătură cu viitoarele negocieri pentru pace, care va fi citit în cursul conferinţei de la Annapoli. Anunţul a fost făcut de Bush, care a adăugat că israelienii şi palestinienii sînt dispuşi să înceapă imediat negocierile pentru statutul final. Preşedintele american a asigurat că va depune toate eforturile pentru a ajunge la un acord în acest dosar înainte de sfîrşitul anului 2008. Efortul pentru rezolvarea unui conflict vechi de 60 de ani se lovise, luni, de incapacitatea israelienilor şi palestinienilor de a ajunge la un acord asupra bazelor pentru demararea de negocieri după conferinţa de la Annapolis.

Poliţia a dispersat violent, marţi, manifestaţiile ostile conferinţei de la Annapolis care s-au derulat la Ramallah, Nablus şi Hebron, unde un manifestant a fost ucis şi 35 răniţi. Autoritatea Palestiniană interzisese, cu o zi înainte, manifestaţiile ostile conferinţei de pace. Incidentele au izbucnit la cîteva ore de la deschiderea conferinţei din SUA. La Ramallah, poliţiştii au tras focuri în aer, spărgînd ferestrele moscheii Abdel Nasser, pentru a-i linişti pe cei 400 de manifestanţi membri Hizb al-Tahrir, grupuscul islamist. Zeci de militanţi au fost arestaţi şi unii au fost loviţi cu bastoanele. Jurnaliştii prezenţi au primit ordin să plece, iar corespondentul postului de televiziune al-Jazeera a fost bătut de poliţişti. Ciocniri similare între membrii acestui grup şi poliţie s-au produs la Nablus şi Hebron, în nordul şi sudul Cisiordaniei. La Nablus, poliţiştii au dispersat cu lovituri de baston circa o mie de manifestanţi. La Hebron, sute de manifestanţi au atacat forţele de ordine cu pietre şi au scandat sloganuri ostile conferinţei de la Annapolis. Un manifestant rănit de un glonţ în timpul ciocnirilor a murit ulterior la spital. Cel puţin 35 de persoane au fost rănite în ciocniri. Incidentele începuseră mai devreme, la Ramallah, cu busculade între manifestanţi şi poliţişti, în special în piaţa al-Manara din centrul oraşului. Două manifestaţii erau prevăzute în acest loc, una pentru a cere încetarea colonizării Cisiordaniei, a doua pentru a cere SUA să nu uite problema prizonierilor palestinieni din închisorile israeliene.